Hästar är sociala varelser som lever nära människor och kan tränas, precis som hundar. Nu har forskare undersökt om hästar kan få lika starka känslomässiga anknytning till människor, efter relativt kort tid.
Hästar är enligt forskarna vid Sveriges Lantbruksuniversitet intressanta att studera när det kommer till förmågan att knyta an till människor, då de är sociala i sin natur och är beroende av människan för sin omsorg. Men vilka faktorer som gör att ett fungerande och nära band skapas mellan häst och människa är fortfarande oklart. Forskarna ville också ta reda på om träning som involverade belöning, i form av beröring eller en gobit, påverkade hästarnas relation till människan.
LÄS OCKSÅ: Pollenallergimedel effektivt även mot pälsallergi
Tio träningstillfällen med samma tränare
En första studie på 12 hästar genomfördes, efter en relativt kort period av träningstillfällen med samma kvinnliga tränare: 10 tillfällen à 15 minuter. Hästarna tränades antingen med enbart negativ förstärkning, i form av att ett tryck togs bort när hästen gjorde det som önskades, eller med en kombination av negativ och positiv förstärkning (godbitar eller beröring gavs vid önskat beteende). Man ville undersöka om hästarna i en ny miljö och i en stressad situation efter träningsperioden kände trygghet tack vare tränaren, och även utvärdera hur följsam hästen var i en hinderbana.
LÄS OCKSÅ: Djurkommunikatören Angela: “Jag har en telepatisk kontakt med djur”
Lägre hjärtfrekvens efteråt
Hästarna fick före och efter träningsperioden genomgå ett ”rädslotest” – i vilket den presenterades för nya föremål/hinder medan den rörde sig fritt, på egen hand, men i närvaro av både tränaren och en främmande person. Och sedan ett test då hästarna leddes förbi de nya föremålen såväl av tränaren, som av en främmande person.
Hästarnas reaktioner före och efter träningsperioden jämfördes – och de hade minskat i bägge tester. Däremot kunde inte forskarna bevisa att relationen som uppstod mellan tränare och häst under träningstillfället verkligen utgjorde en så kallad ”anknytning” dem mellan.
LÄS OCKSÅ: Husdjur gör dig till en bättre ledare
I den andra omgången tester var dock hästarnas hjärtfrekvens lägre, vilket bland annat kan bero på att den då bekanta personen fungerade som en trygghet. Forskarna understryker att fler studier krävs för att kunna fastställa om och hur en äkta anknytning sker mellan häst och människa.
Av Carolina Eriksson