Sol, luftföroreningar, stress och ålder sätter sina spår i huden. Kan små fina nålar i ansiktet släta ut rynkor och ge spänstigare och piggare hy? Kurera har testat kosmetisk akupunktur.
Kinesisk medicin skiljer sig från den västerländska genom att den alltid utgår från individen, snarare än från åkomman. Olika patienter kan därmed få olika behandling för liknande symtom, eftersom behandlingen anpassas till vad som orsakar symtomen hos varje individ. Ett vanligt exempel är fyra patienter med huvudvärk som alla får helt olika behandlingar – helt enkelt eftersom behandlingen bygger på personen och orsaken till huvudvärken, snarare än på symtomet.
Traditionell kinesisk medicin behandlar alltid roten till det onda, snarare än hur det tar sig uttryck i symtom. Kroppen får hjälp att läka sig själv istället för behandlingen riktar in sig på att ta bort symtomet. Av alla tekniker inom den traditionella kinesiska läkekonsten är akupunktur är den mest kända.
LÄS OCKSÅ: Så maxar du effekten av hyaluronsyra
Kejsarens konkubiner
Ordet qi (uttalas chi) är centralt i den kinesiska medicinen och kan översättas med livskraft eller livsenergi.
När vi är helt friska och i balans är flödet av qi obehindrat, men få av oss har ett helt oblockerat flöde. Det är denna balans som den kinesiska medicinen strävar efter att hjälpa kroppen att uppnå genom att tillföra eller ta bort ett överskott av qi.
Ann Ankar är utbildad i traditionell kinesisk medicin, och har flera års studier i den kinesiska medicinens grunder. Dessutom har hon studerat baskunskaper i västerländsk skolmedicin motsvarande 70 poäng. Kombinationen är ett krav från svenska Akupunktörförbundet, som också kräver att alla akupunktörer fortsätter att fortbilda sig vartannat år för att få behålla sin auktorisation.
Den estetiska, eller kosmetiska, akupunkturen upptäckte Ann Ankar av en slump under en tid då hon praktiserade i Kina. Rika kinesiskor lät sig behandlas för att hålla huden och spänstig och full av lyster – och historien går tillbaka ända till Kejsarens konkubiner som på 900-talet fick behandlingen för att hålla sig unga och friska längre.
Tar puls på tre plan
Men även om akupunkturbehandlingens syfte är ytligt och bottna i ett mått av fåfänga så går undersökningen och behandlingen på djupet. Fokus är på ansiktet, men hela kroppen påverkas.
Ann Ankar tittar på min tunga och synar mitt ansikte i detalj och undrar vad jag vill åstadkomma med behandlingen.
– Bekymmersrynkan mellan ögonbrynen kan gärna slätas ut, säger jag.
– Och den mörkare fläck på högra kinden, den som en hudläkare nyligen konstaterade var en ofarlig solskada – kan den behandlas?
Ann gör noteringar på en skiss i form av ett ansikte, medan jag lägger mig på en brits och får en varm filt över kroppen. Mina fötter är nakna, för även där ska Ann sätta nålar.
Ann tar min puls med tre fingrar var på båda mina handleder och ett väldigt fokuserat uttryck i ansiktet. Pulstagning med tre fingrar och på båda handlederna samtidigt, snarare än ett finger på en handled, är ett signum för den kinesiska läkekonsten och mäter inte bara antalet slag per minut, utan tar pulsen på tre plan; ytlig, mellan och djup. Akupunktören registrerar också om pulsen är full eller tom. Hon tittar samtidigt på bröstkorgen och kollar andning och puls i kombination.
LÄS OCKSÅ: 7 ansiktsbehandlingar som föryngrar din hud
Balans mellan yin och yang
Det är i pulsen som Ann Ankar känner balansen mellan yin och yang i min kropp.
– En puls som är ytlig, snabb och full har ett överskott av yang, förklarar Ann. Medan en puls som är långsam, djup och tom, är yin. De flesta av mina patienter har yin-brist, och väldigt få har total balans.
Balansen mellan yin och yang är viktig. Dessa båda urkrafter är centrala begrepp inom kinesisk filosofi och läkekonst. I symbolen för harmoni mellan yin och yang är yin den kvinnliga, svarta, svala, passiva och tunga principen, som står för jorden, månen och mörkret. Yang är den manliga motsatsen – varm, aktiv och lätt, och står för himlen, solen och ljuset.
Målet med behandlingen är att skapa balans i de meridianer där tomhet och fullhet uppstått. Tomhet behandlas för att stärka qi och blod och fullhet för att ta bort överflöd av qi och blod. När behandlingen har balanserat qi och blod i kroppen stärks kroppen som helhet.
Ann konstaterar att meridianerna för min mjälte och min lever – meridianerna, understryker hon, inte organen – kan behöva stärkas. Jag får de första två nålarna i mina nakna fötter och ytterligare två på händerna, i huden mellan tumme och pekfinger.
Därefter sätter Ann en nål på toppen av mitt huvud för att lugna och samtidigt ge fokus och rätt riktning i lite lyft.
Till sist får jag en rad nålar i ansiktet. Nålsticken i ansiktet känns, vissa lite mer än andra, att påstå något annat vore att ljuga. Men det är en snabbt övergående känsla och när nålen är på plats känner jag den inte alls. Jag räknar inte, men inser efter en stund att mitt ansikte måste se ut som en nåldyna.
Jag vet inte om det är nålarnas inverkan eller Anns mjuka röst, men jag känner mig fullkomligt lugn och har inte det minsta svårt att ligga helt stilla den stund nålarna sitter i.
I ansiktet, liksom på resten av kroppen, finns akupunkturpunkter på yangmeridianer och det är främst i dessa Ann placerar nålar. Dessa punkter påverkar alltså också kroppens inre organ, exempelvis via magens, urinblåsans och gallblåsans meridianer.
På så sätt är akupunkturbehandlingen en behandling av hela kroppen, inte bara ansiktet. Ann placerar även nålar i linjer och kring solfläcken på min högra kind.
Inget ansiktslyft
Den kosmetiska effekten kommer sig av att nålsticken skapar ett litet microtrauma, en liten inflammation i huden, som kroppen reagerar på genom att skicka blod till området. De ytliga sticken blir en kanal till det yttre hudlagret, överhuden eller epidermis, som i sin tur är kopplat till det mellersta hudlagret, läderhuden eller dermis, där den vanligaste cellen är fibroblaster. Dessa celler bygger upp bindväven genom produktion av proteiner som kollagen. Ordet kollagen kommer från grekiskan kólla som betyder lim, och det är precis vad kollagen är – ett lim som binder samman mycket av strukturen i kroppen, och en de viktigaste byggstenarna i ben, hud, muskler, senor och ledband.
Kroppens egna produktion av kollagen avtar med åldern, och som om det inte vore illa nog försämras även kvaliteten på det kollagen som kroppen producerar när vi blir äldre.
Den kortvariga inflammationen som nålsticket från akupunkturen förorsakar i ansiktet bidrar till att sätta igång fibroblasternas produktion av bindväv och huden reparerar sig själv efter nålsticket genom att ny kollagen byggs upp. Det är detta som ger styrka, elasticitet och struktur till huden.
Däremot är ansiktsakupunktur inte ett ansiktslyft. Akupunktörer vill inte använda den termen eftersom det kan skapa orealistiska förväntningar.
LÄS OCKSÅ: Så tar du hand om din hy vid 30, 40 och 50
Trött av nålarna
Behandlingen tar i sin helhet en timme och efter 20-30 minuter tar Ann bort mina nålar. Det känns knappt, men blöder en aning av ett par – berättar Ann, för jag märker det inte själv. Man kan få små blåmärken efter behandlingen, men av det märker jag ingenting, trots att jag har väldigt lätt att få just blåmärken.
Behandlingen avslutas med en ansiktsmassage med väldoftande oljor. Efteråt känner jag mig rosig och varm i ansiktet, och pigg.
Ann tog till en början bara emot kunder som tecknade upp sig för tio behandlingar, hon ville att resultaten verkligen skulle synas. Numera får kunderna välja själva – men bäst är förstås att behandla flera gånger. Det finns ingen gräns, mer än den som den egna ekonomin sätter, för hur ofta man behandlas med kosmetisk akupunktur. Ann Ankar vill dock inte behandla mer än tre gånger samma vecka, för att man inte ska bli för trött av behandlingen och för att kroppen ska hinna med de processer som sätts igång av nålarna.
Tröttheten kan jag skriva under på; ett par timmar efter behandlingen blir jag överväldigad av trötthet – jag vet inte om det är nålarna eller något annat. Jag slocknar hemma på soffan och vaknar en timme senare – fortfarande med en rosig känsla av lyster i ansiktet. Några dagar senare noterar jag att den där solfläcken på kinden bestämt är både lite mindre och lite blekare än tidigare.
Ann Ankar bekräftar:
– Ja, solfläckar kan försvinna eller åtminstone blekna rejält av nålarna. Jag har sett det flera gånger hos mina patienter.
Av Maria Torshall
Fakta: Akupunktur
Under de senaste 20 åren har forskning om akupunktur som medicinsk behandling ökat kraftigt. Över 13 000 studier har genomförts i 60 länder.
Världshälsoorganisationen (WHO) anger över 100 behandlingsområden för traditionell akupunktur.
Acupuncture Evidence Project har granskat akupunkturens verkningsgrad för 122 behandlingar på 14 kliniska områden och funnit evidens. Studien nådde slutsatsen att evidens finns för akupunkturens verkningsgrad för 117 symptombilder samt att akupunktur är säker i händerna på en välutbildad utövare.
För att bli medlem i Svenska Akupunkturförbundet krävs en 3-årig utbildning i Traditionell Kinesisk Medicin och en medicinsk utbildning i anatomi, fysiologi och patologi motsvarande 60 högskolepoäng. Utbildning som leder till legitimation inom sjukvård giltig i Sverige är normalt tillräckligt, men inte undersköterskenivå.