30 procent av de växthusgaser som vi släpper ut absorberas av jordens ekosystem. Men näringsbrist påverkar skog och annan växtlighets förmåga att binda koldioxid från atmosfären. Bättre tillgång till näringsämnen skulle bidra till att mer koldioxid kan bindas medan en ökande brist hotar att bidra till större klimatförändringar.
Växter behöver vatten, solljus och koldioxid för att växa. Men också näring som kväve och fosfor. Idag lindrar jordens ekosystem klimatförändringarna genom att absorbera cirka 30 procent av de växthusgaser som släpps ut av människan. Med fri tillgång till näringsämnen kan växter växa snabbare och därmed binda mer koldioxid från atmosfären medan brist försämrar förmågan att binda koldioxid.
Näring påverkar näringsupptaget
I en internationell studie, som presenterats i den vetenskapliga tidskriften Nature Geoscience, har forskare fokuserat på hur kväve och fosfor påverkar olika ekosystems koldioxidupptag runt om i världen. En bättre förståelse för hur ekosystemen begränsas av olika näringsämnen gör enligt naturgeografiforskaren Anders Ahlström att det går att uppskatta om dagens koldioxidupptag kommer att fortsätta eller försvagas i framtiden.
”Denna studie ger oss nycklar till vilken roll näringsämnen kan spela på olika platser och hur de påverkar framtida klimatförändringar”, säger han i ett pressmeddelande från Lunds universitet.
LÄS OCKSÅ: Förslag till grundlagsändring ska ge naturen rättigheter
Kartlade kväve- och fosforbegränsningen
Genom att samla 171 ekosystemstudier som mätt hur växter återupptar kväve och fosfor när de fäller sina blad på hösten eller före en torrperiod kunde forskarna kartlägga kväve- och fosforbegränsningen. Efter omfattande analyser kunde helt nya kväve- och fosforkartor över jorden tas fram.
Den mest överaskande upptäckten var enligt Anders Ahlström hur dominerande fosforbegränsning var globalt. Den nya studien visar att 43 procent av världens ekosystems koldioxidupptag begränsas av fosfor. Bara 18 procent begränsas av kväve medan 39 procent av det globala, skogliga koldioxidupptaget begränsas ungefär lika mycket av kväve och fosfor.
LÄS OCKSÅ: Ställ om för miljön – några tips från boken “Klimatglädje”
Brist på fosfor ger ökade utsläpp
Fosfor bryts i gruvor och är ett näringsämne som är ändligt, medan vissa växter kan ta upp kväve från atmosfären. I takt med att användningen av biomassa för mat och material ökar globalt kan det bli så att fosfor blir allt mer begränsande för skogarnas koldioxidupptag. Detta kan på sikt bidra till ökade halter av koldioxid i atmosfären och en snabbare takt på klimatförändringarna, menar Anders Ahlström vid Lunds Universitet.
Av redaktionen
Källa: Lunds universitet