Kunskapen om vår bakterieflora bara ökar och idag vet vi att det går ungefär tio mikroorganismer på varje cell i kroppen, något som gör var och en av oss till ett vandrande ekosystem. I och med det förändras också synen på vår kropp och hälsa – det gäller även huden.
Christopher Genberg och hans mamma Anki hamnade inom hudvårdsbranschen av en slump. Det hela började med att Anki under en resa familjen gjorde till Sydafrika behövde införskaffa hudvård på plats, då hon råkat glömma sin necessär hemma. Det skulle visa sig vara ett lyckokast, Esse som det sydafrikanska märket heter som hon köpte på resan hade då ännu inte börjat med probiotika i sina produkter utan innehöll främst sydafrikanska örter och andra ingredienser som Anki fastnade för. Såpass att mor och son efter att ha åkt ned igen och träffat företagets grundare, kemisten Trevor Steyn, bestämde sig för att säga upp sig från sina respektive jobb – Christopher inom telecom och Anki inom försäkringsbranschen – för att satsa helhjärtat på hudvård och att ta märket Esse till Sverige.
– Vi gick all in, säger Christopher som berättar att de lägger ned många timmar.
Och entusiasmen märks tydligt när jag träffar dem på Green Beauty day i Stockholm tidigt i maj.
Bytte inriktning 2015
I början vände de sig till hälsokosthandeln och fanns i ett hundratal butiker men när probiotikan kom in i bilden bestämde de sig för att skifta inriktning mot främst salonger och hudvårdsterapeuter. Idag har de 182 salonger och sammanlagt nästan 400 terapeuter landet runt som arbetar med märket, samt en ständigt växande skara kunder som upptäcker probiotisk hudvård.
Men det var inte helt lätt för Christopher och Anki att först förstå och ta till sig nyheten med probiotika när den kom.
– Första gångerna Trevor förklarade lät det som ett helt annat språk, säger Christopher men med tiden har de lärt sig och nu följer de med intresse den forskning som sker på området.
LÄS OCKSÅ: Skydda dig mot allergier genom att ta hand om din tarm
Har en tendens att ta över
Jag frågar om de salonger som arbetar med produkterna idag använder sig uteslutande av märket och Christopher svarar att de flesta även använder sig av andra men att de i många fall är det huvudsakliga märket.
– Ofta börjar det med att de tar in Esse som ett komplement till exempelvis kemisk peeling för probiotikans läkande effekter säger Christopher som berättar att många sedan går över till att arbeta främst med de probiotiska, naturliga och ekologiska produkterna.
Mässa för branschejättar
Probiotisk hudvård är på väg att revolutionera hur vi ser på hud och hudvård enligt Christopher, ett tecken på det är den stora konferens som jättarna med L’oréal i spetsen håller i Boston nu i maj som är helt vikt åt hudens mikroflora.
– De har själva inga produkter som är anpassade till det, så det bubblar rejält just nu inom den här branschen, säger Christopher.
Inom naturlig hudvård har däremot flera andra märken idag produkter med olika former av probiotika, bland annat Dr Sannas, Annmarie Börlind och den svenska serumtillverkaren Transderma som också var tidigt ute. Christopher ser framtiden an med tillförsikt och oroas inte av de stora aktörernas satsning på probiotisk hudvård eller om de skulle försöka efterhärma.
– Det de tittar på nu gjorde Trevor Steyn för ungefär fem år sedan, säger Christopher.
Så även om det inte går att patentera naturliga ingredienser som probiotika har alltså Esse ett rejält försprång. Men syftet är inte att vara ensamma på marknaden utan att förändra den, därför gläds de bara åt att andra sneglar på vad de gör menar Christopher som inte känner sig hotad.
– Marknaden är gigantisk och det är bara en fördel för oss om de stora aktörerna börjar kommunicera ut att probiotika är bra hudvård.
LÄS OCKSÅ: Vi blir lyckligare av att påta i jorden
Snabbt växande forskningsområde
Utvecklingen inom probiotika och forskningen på vårt mikrobiom har fullkomligt exploderat på senare år och förståelsen för vikten av mångfald och balans i vår invärtes bakterieflora inte bara för maghälsan utan även vår psykiska hälsa börjar så sakteliga gå upp för oss. Även om inte medvetenheten är lika stor när det kommer till hudens bakterieflora gör märken som Esse att poletten börjat trilla ned så smått även där. Och de har forskningen på sin sida, antalet forskningsrapporter har gått från ynka 23 stycken 1995 till 6500 2016 berättar Christopher.
– Som utvecklingen ser ut är forskningen på hudens mikroflora ett av de snabbast växande forskningsområdena i världen, alla kategorier säger Christopher och fortsätter:
– Vi står inför den största förändringen inom hudvårdsbranschen någonsin.
Vad är det då som skiljer probiotisk hudvård från vanlig hudvård och hur skiljer sig tänket bakom?
– Vi behöver ha en mångfald av bakterier på huden för att den ska må bra. Vi i västvärden har tappat en stor del av vår totala flora.
Christopher gör jämförelsen med en skog med rik biologisk mångfald.
– Det är vad frisk hud är, vi vill ha en mångfald av bakterier så att huden kan ta hand om sig själv.
Mot det ställer han en åker där det bara odlas till exempel vete. Åkern behöver ständigt underhåll i form av gödsel, bekämpningsmedel och vatten då den inte har något naturligt skydd.
– Det är för att det bara är en art och så ser mångas hud ut idag, något som yttrar sig som olika typer av problemhy. Det vi gör är att likna vid att plantera ut massa olika växter och istället skapa en skog.
Liknelsen är inte så svår att ta till sig. Det är ju redan känt att vår renlighetsiver på många håll har gått för långt och istället för att gynna vår hälsa bidrar till att göra oss sjuka. I en steril tillvaro gör frånvaron av goda bakterier att de skadliga snabbt kan få fäste och växa sig starka, det gäller även våra kroppar. I huden finns det även precis som i tarmen något som kallas tight junctions, det är bland annat dessa som probiotikan i hudvårdsprodukterna stärker enligt Christopher, på samma sätt som probiotika invärtes stärker de vi har i tarmen.
Försäljningen av hudvårdsprodukter ökar drastiskt berättar Christopher när Green Beauty day 2018 börjar dra sig mot sitt slut. Han tycker att det borde leda till att hudproblemen minskar men istället ökar de.
En anledning tror han är just förändringen i bakteriefloran. Han berättar om forskare som uppsökte stammar i Venezuela och Tanzania och tog prover som sedan jämfördes med prover från amerikaner. Resultatet visar att vi i väst har tappat 36 procent av vår bakteriella flora enligt Christopher.
Mikroberna viktigare än våra gener
– De utvecklas mycket snabbare och är betydligt mer anpassningsbara, sade han när vi möttes på hudvårdsmässan Acadermia för ett och ett halvt år sedan.
Så nyckeln till framgång är enligt Trevor att se till att omge sig med en rik flora av gynnsamma mikroorganismer. Och precis som vi kan styra tillståndet i vår inre bakterieflora genom vad vi äter, och genom att ta tillskott av probiotika och äta mycket fibrer få en gynnsam sammansättning kan vi genom att använda probiotisk hudvård skaffa oss en schysst flora som arbetar ihop med våra hudceller för att skydda vår utsida. Framtiden ligger där menar Trevor och mycket tyder på att forskningen ger honom rätt.
Det går bra nu
Skönhetbranchen är av tradition kvinnodominerad. Den nu 29-årige Christopher berättar att det inte alltid har varit helt lätt att som ung kille övertyga kvinnor med många år i branschen om varför de ska satsa på ett helt nytt sätt att tänka. Men trägen vinner och idag har han inga större problem att få människor att lyssna.
– Den dagen alla hudvårdsmärken jobbar med probiotisk hudvård då slutar jag, för då har vi lyckats säger Christopher.
Av Nina Törmark
Vill du läsa fler liknande artiklar?
Gilla Kurera på Facebook och signa upp dig för Kureras nyhetsbrev så missar du inget!
Fakta
Namn: Christopher Genberg
Ålder: 29 år
Gör: Är tillsammans med mamma Anki ansvarig för märket Esse probiotics i Sverige