Barn och unga med långvarig och ihållande fetma visar tecken på ökad stelhet i artärerna redan i övre tonåren. Det visar en ny studie på drygt 3000 brittiska barn. Forskarna menar nu att det krävs mer insatser för att hantera fetma hos tonåringar.
Tonårstiden är en viktig period för att tackla fetma eftersom det ger bättre hälsa på lång sikt, menar Frida Dangardt, docent i klinisk fysiologi vid Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet, och läkare på Drottning Silvias barn- och ungdomssjukhus i Göteborg.
Över 3000 barn följdes
Studien som publicerats i The Lancet Child & Adolescent Health, omfattar 3423 barn vars kroppssammansättning mättes vid 9, 11, 13, 15 och 17 års ålder. Metoden som användes var så kallad DEXA-scanning, en helkroppsmätning med svag röntgen som ger tydliga värden på mängden fett, muskler och ben i kroppen.
Att bedöma fetma hos barn och ungdomar i puberteten är annars svårt. Användandet av BMI som mätmetod kompliceras av barnens ökade muskelmassa och snabba tillväxtfaser.
LÄS OCKSÅ: 10 sätt att hindra att barn blir överviktiga som vuxna
Fetma var en nyckelfaktor
I studien undersökte forskarna om blodkärlen också påverkades av andra riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom som högt blodtryck, höga blodfetter och högt blodsocker. Även dessa faktorer hade en viss koppling till ökad stelhet i artärerna vid 17 års ålder, men främst hos dem som hade fetma.
Studien visade att det är fettmassan i sig som är starkast kopplad till artärstelhet, men att en sämre metabol hälsa ger en pålagring av denna effekt.
LÄS OCKSÅ: Ny studie: Barns framtida viktkurva går att förutsäga
Artärstelheten kan påverkas
Stelhet i artärerna, som mäts med så kallad pulsvågshastighet, är ett tidigt tecken på åderförkalkning. Hos vuxna medför det ökad risk för hjärtinfarkt, stroke och dödlighet i hjärt-kärlsjukdom. Studien visade dock att artärstelheten kunde påverkas. De barn och unga som normaliserade sin fettmassa fick också normal spänst i kärlen. Ett viktigt resultat för framtida forskning om program för viktminskning.
LÄS OCKSÅ: Fetmaepidemin når nya rekord
Risken kan påverkas
Att man redan i tonåren kan se att en minskning av fettmassa medför en normalisering av artärstelheten är positivt, då det visar att det går att göra något åt denna risk, menar Frida Dangardt.
Underlaget i studien kommer från en den brittiska långtidsstudien Children of the 90s, som är baserad i Bristol i England.
Av redaktionen
Källa: Sahlgrenska akademin