Ny forskning från Karolinska institutet av 140 vuxna personer med alkoholmisbruk visade att konditionsträning och yoga var lika effektivt för att minska deras alkoholsug, som vanlig vård.
Många som har ett alkoholmissbruk söker inte hjälp och det kan förstås bero på flera saker, som förnekelse, att de inte lockas av de behandlingsformer som finns samt att de känner skam eller genans över att behöva söka hjälp.
De vanligaste behandlingsformerna idag är medicinering och psykologisk hjälp. Men återfallsfrekvensen är hög och behovet av alternativa behandlingar är stort , säger Mats Hallengren, forskare vid Institutionen för global hälsa, till sajten Forskning.se. Dessutom riktar inte dessa behandlingsformer in sig på den fysiska hälsan, som också tar stryk på olika sätt vid alkoholmissbruk.
LÄS OCKSÅ: Högre risk att frånskilda drabbas av psykisk ohälsa
Missbrukare fick träna i tre månader
Mats Hallengren och hans kollegor har nyligen publicerat tre relaterade studier om yoga och konditionsträningens effekter på alkoholsug, ångest och depression hos personer som missbrukar alkohol. De personer som deltog i studien hade gemensamt att de inte tidigare hade sökt hjälpt och inte heller tränade regelbundet.
De 140 deltagarna följdes under 12 veckor då de stöttades att träna tre gånger/vecka. Vid studiens start och slut bedömdes deltagarnas fysiska hälsa genom blodprover och den fysiska aktiviteten mättes med hjälp av så kallade accelerometrar. Man mätte hur suget efter alkohol förändrades av förändringen i fysisk aktivitet, liksom deltagarnas humör och ångestnivåer.
LÄS OCKSÅ: Det här ligger bakom kvinnors alkoholproblem
Yoga minskade alkoholsuget mest
Forskarna kom fram till att träning och yoga hade lika god effekt för att minska alkoholkonsumtionen som vanlig vård.
Allra störst minskning i alkoholkonsumtion (6,9 standardglas färre per vecka) samt störst minskning av symtom på ångest och depression såg man hos gruppen som utövat yoga. Den yoga som deltagarna utövade hade fokus på fysiska positioner, men även avslappnings- och andningsövningar kan ge ännu fler hälsofördelar för personer med alkoholmissbruk
Forskarna fann också att enstaka pass med konditionsträning minskade alkoholsuget och ångesten, samt förbättrade humöret hos deltagarna. Och den bästa tiden att träna är enligt forskarna när suget är starkt, oftast på eftermiddagen eller kvällen. Att träna kortare pass men regelbundet kan nämligen omkoppla hjärnan att svara på de känslor av belöning som träning ger, vilket leder till mindre alkoholsug.
LÄS OCKSÅ: Forskning: Så kan magiska svampar hjälpa vid depression
Träning har ångestdämpande effekt
Både ångest och nedstämdhet ökar också sannolikheten att missbruka alkohol och eftersom träning generellt har en starkt ångestdämpande effekt så minskar suget efter alkohol.
Alkoholberoende hänger nämligen samman med en dysfunktion i hjärnans belöningssystem, som involverar signalsupstansen dopamin, som reglerar bland annat beteende och intellektuella funktioner. Och träning anpassar dopaminfrisättningen vilket minskar suget efter alkohol.
Träning kan även stärka självkänslan och tron på ens egna förmåga att ha kontroll över sitt drickande. Nästa steg blir att utvärdera om träningens fördelar behålls över tid.
Av Carolina Eriksson