Selen – en hjärträddare

Selen är ett essentiellt mikronäringsämne som är involverad i en rad olika processer i kroppen. Kroppen behöver bara små mängder av spårämnet för att fungera bra, men låga nivåer av selen i kroppen kan påverka hälsan negativt på sikt.

I en nyligen publicerad studie i tidskriften Free Radical Biology and Medicine, redovisade svenska forskare att låga nivåer av selen gav en ökad risk för att utveckla hjärtsvikt under en uppföljningstid på 15 år. Forskarna såg att risken var dubbelt så stor hos de 20 procent som hade lägst selennivåer.

Resultaten av studien byggde på data från den prospektiva epidemiologiska hjärtsviktstudien Malmö Förebyggande Medicin. I den ingick 4 803 personer vars medelålder var 70 år. Närmare tre av tio var kvinnor. 

Martin Magnusson som är överläkare inom kardiologi på Skånes universitetssjukhus och adjungerad professor vid Lunds universitet och sisteförfattare till studien, säger:

– Utvecklingen av hjärtsvikt på grund av låga selennivåer är en process som sannolikt tar tid och är komplex. Men vi har sett att selenbrist är en faktor som kan öka risken för hjärtsvikt, men det är sällan den enda orsaken till denna allvarliga sjukdom. 

Att drabbas av hjärtsvikt är ofta ett resultat av olika faktorer och kan påverkas av gener, livsstilsval och sjukdomar som högt blodtryck, kranskärlssjukdom, diabetes, rökning och fetma. Hjärtsvikt får man av en gradvis försämring av hjärtmuskelfunktionen, och låga selennivåer kan leda till försämrad funktion i hjärtmuskulaturen. 

Selen i kosten

Selen får vi i oss när vi äter en balanserad kost med selenrika livsmedel som nötter, frön, fisk, skaldjur, kött och ägg. I Sverige har vi selenfattiga jordar och är man orolig över sin selenstatus kan selennivån enkelt mätas via blod eller urin. Konsultera en hälso- eller näringsrådgivare för att få ett eventuellt selentillskott anpassad till dina individuella behov.

– Låga selennivåer kan vara resultatet av olika faktorer, inklusive otillräckligt selenintag genom kosten, malabsorptionssjukdomar, som celiaki eller Crohns sjukdom, sjukdomar som påverkar selenmetabolismen och geografiska faktorer. Detta eftersom selenhalterna i jorden kan variera. Det är viktigt att notera att selenbrist kan vara mild, måttlig eller allvarlig beroende på hur mycket selen som saknas i kroppen, förklarar han.

Selenbrist i jorden

Martin Magnusson menar att selenbrist är ett känt problem i vissa regioner, särskilt i delar av Västsverige. Om man ska ta ett selentillskott eller inte beror på flera faktorer som ålder, kostvanor och om man har underliggande sjukdomar, och förstås om man bor i områden där det finns selenbrist i jorden.

– Personer med särskilda kostvanor som veganer och vegetarianer kan vara i riskzonen för selenbrist eftersom selen främst finns i animalier. Åldrandet kan påverka selenmetabolismen, och äldre kan ha en ökad risk för selenbrist. Dessa personer bör överväga att konsultera en läkare eller dietist för att bedöma sina selennivåer, säger Martin Magnusson.

Bättre upptag med selenjäst

Det finns olika former av selen som tillskott, till exempel som en selentablett eller en selenjästtablett. Men vad är då skillnaden?

– I egenskap av läkare vill jag inte rekommendera speciella hälsokostpreparat. Men generellt kan man säga att en selentablett och en selenjästtablett är två olika typer av kosttillskott som tillhandahåller selen. De skiljer sig åt i hur de levererar spårämnet och hur kroppen tar upp det. En vanlig selentablett innehåller selen i form av en kemisk förening, oftast som natriumselenit eller selenometionin. Dessa syntetiska former kan lätt mätas och doseras. Selentabletter är mer koncentrerade per tablett än selenjästtabletter, förklarar Martin Magnusson och fortsätter:

–  Selenjäst är en typ av jäst som odlas i en selenrik miljö. Under tillväxten tar jästen upp selen från miljön och omvandlar det till organiska selenföreningar. Selenjästtabletter kan också innehålla andra näringsämnen som vitaminer och mineraler samt har fördelen att innehålla organiska former av selen, vilka bättre tas upp av kroppen jämfört med vissa kemiska former som natriumselenit. Det kan göra selenjäst mer biotillgänglig.

Han förklarar vidare att vissa kan tolerera selenjäst bättre än syntetiska former av selen, vilket kan minska risken för biverkningar vid höga doser. Selenjäst kan innehålla andra näringsämnen från jästen själv, vilket kan vara en fördel om du söker ett bredare spektrum av näringsämnen i ditt kosttillskott.

– I framtida studier vill vi undersöka hur hjärtsviktspatienter skulle reagera på att behandlas med selen. Vi vet ännu inte om det är bristen på selen som har effekt på prognosen vid hjärtsvikt, eller om det är hjärtsvikten i sig som påverkar selennivåerna. Det är något vi nu avser att studera i framtiden, i första hand hos patienter med redan etablerad hjärtsvikt, avslutar Martin Magnusson.