Därför är ”superåldringar” oftast extroverta

Många faktorer påverkar våra chanser att leva ett långt och friskt liv, vilket vi skrivit om tidigare i en rad artiklar. Hälsosam kost och näring, fysisk aktivitet, god sömn och en känsla av meningsfullhet i tillvaron är några sådana. Och så har vi det här med relationer – att regelbundet träffa andra människor i sociala sammanhang, som brukar lyftas fram som en nyckelfaktor för att bli en ”superåldring”.

Relationer skyddar hjärta, hjärna och livslängd

Den nyligen släppta boken ”Super Agers – An Evidence-Based Approach to Longevity” av kardiologen Eric Topol, handlar om hemligheten bakom de gamla människor (över 80 år) som fortfarande är pigga, så gott som fria från kroniska sjukdomar och klarar sig på egen hand. I minnestester får de enligt forskning ofta lika goda resultat som 20-30 år yngre personer. Topol lyfter att dessa ”superåldringar” inte har bra gener att tacka – utan sin livsstil, i form av rörelse, sömn, bra mat – och starka sociala band.

Eric Topol beskriver, i linje med tidigare forskning, att det som kraftigt ökar risken för tidig död, hjärt–kärlsjukdom och demens är att vara socialt isolerad, det vill säga ensam. Samtidigt som sällskap och umgänge med andra människor minskar stress, lindrar depression och gör det lättare att hålla fast vid hälsosamma vanor. Som att röra på sig, äta bättre och komma iväg på sina hälsokontroller.

LÄS OCKSÅ: Därför är hundraåringar friskare än andra äldre

Extroverta får vänner lättare

Att extroverta ofta blir riktigt gamla kan nämligen bero på att en utåtriktad personlighet kan göra det enklare att hitta och behålla vänner samt att hålla igång ett aktivt socialt liv. Forskning pekar dock på avgörande beteenden och inte på personlighetsetiketter.

Som att du:

• Odlar nära relationer.
• Deltar i aktiviteter med andra.
• Vågar be om hjälp – och erbjuda den.

Du som är introvert behöver däremot inte misströsta och automatiskt få ett kortare liv. En person som vårdar några få men djupa relationer får troligen minst lika stora hälsofördelar av det som den som älskar stora sammankomster med många vänner och bekanta.

Rätt vänner minst lika viktigt

Topol framhåller vidare att det i ett hälsosamt åldrande handlar om att skapa en miljö där det blir enkelt att göra bra val. Och i den miljön blir vännerna centrala.

Som att ha:

• En promenadvillig granne.
• Körkompisar.
• Barnbarn som drar med dig ut.

Kvaliteten på relationerna är alltså viktigare än att ha flera hundra kontakter. En av de bästa medicinerna för ett långt, friskt liv kan vara en liten vängrupp som får dig att skratta, röra på dig och känna mening i tillvaron.