Att nikotin förbättrar vårt minne och vår förmåga att sortera information har forskarna vetat länge. Nu har de även kommit på varför. På en celltyp som stimulerar minnesinlagringen har man hittat en nikotinmottagare, skriver forskare från Uppsala universitet i en pressrelease.
De nikotinkänsliga cellerna kallas grindvaktarceller och finns i hjärnans minnescentrum Hippocampus. När grindvaktacellerna är aktiva förstärker de nervsignaler som skapar minnen.
Nu har man upptäckt att grinvaktarcellerna är utrustade med en nikotinmottagare. Det förklarar varför nikotin aktiverar cellerna, vilka i sin tur stimulerar vår inlärning.
Hoppas på nikotinliknande läkemedel
Man har länge känt till nikotinets effekt på minnet men detta är första gången en speciell typ av celler kan kopplas till nikotinets effekter. Forskarna hoppas nu att man i framtiden kan utveckla nikotinliknande läkemedel som stimulerar såväl människors minne som inlärning men utan rökningens skadliga effekter.
Av Maja Svensson