Ginseng – en populär uppiggare

Ginseng har använts som medicinalört i respektingivande 5000 år. Intresset för roten är stort, både inom forskningsvärlden och bland slutkörda människor. Idag tas det världen över för sina uppiggande egenskaper.

Roten från Panax Ginseng är en av hörnpelarna i den traditionella, kinesiska medicinen. Örten har används flitigt som läkeväxt i flera tusen år. Namnet Panax kom mer från grekiskans panacea som betyder ungefär ”botar allt”, vilket syftar till örtens betydande roll inom den kinesiska läkekonsten. Ginseng är främst använt mot mental trötthet och sägs förbättra minnet och koncentrationsförmågan. Det används också för att minska ålderssymtom, stimulera immunförsvaret och reducera effekterna av stress.

Skyddande adaptogener
Ginsengrotens aktiva ämnen (ginsenoiderna) är adaptogener. Adaptogener är biologiskt aktiva ämnen som sägs öka kroppens förmåga att anpassa sig till yttre stressorer. Stressorer kan vara såväl infektioner som miljögifter, stora temperturförändringar eller psykologisk stress.
Termen adaptogen myntades redan 1947 av farmakolgen A.V. Lazarev. Hans definition av en adaptogen var att den, förutom att öka kroppens motståndskraft mot stressorer, också skulle vara oskadlig samt ha en normaliserande effekt på kroppens olika system. Adaptogenernas effekter skulle senare komma att undersökas mycket noggrant i Sovjetunionen under 60- till 80-talet. Resultaten av dessa tusentals studier har dock varit svåra att överföra till dagens forskningsbank, eftersom försöken inte gjordes enligt dagens vetenskapliga praxis.

En populär rot
Användandet av ginseng är idag spritt över hela världen. Många forskare har intresserat sig för växten, så mycket att det idag finns en medicinsk tidskrift om enbart ginsengforskning. Trots det är forskarnas bild av örtens effekter ännu inte entydig. Vetenskapliga studier har visat att ginseng minskar upplevelsen av mental trötthet. En brittisk studie från 2005 visade bland annat att försökspersoner som ätit ginseng upplevde mindre mental trötthet då de genomförde kognitivt krävande uppgifter.
Andra studier har visat att ginseng förbättrar förmågan till abstrakt tänkande och att det stabiliserar blodsockernivåerna. Men det finns också studier på ginsengextrakt där ingen effekt har påvisats. Forskarna fortsätter därför med sina försök för att kartlägga ginsengs inverkan på kroppen. Vill du äta ginseng bör du ta ett ginsengextrakt som är vetenskapligt prövat.

Kunderna övertygar
Många användare är dock övertygade om ginsengs uppiggande effekter. En av dem är apoteksteknikern och hälsorådgivaren Barbara Rehberg Eintrei som driver en hälsokosthandel sedan många år tillbaka. Ginseng rekommenderar hon till personer som tränar mycket, stressar mycket eller är lite äldre. Barbara berättar att hon är övertygad om gingsengs adaptogena effekter.
– Ginseng är generellt uppiggande, men är man riktigt stressad kan man få en avslappnande effekt, säger Barbara. Det beror på den balanserande effekten; ginseng anpassar sig efter kroppens behov. Kunder som är mycket stressade kan därför uppleva en lugnande effekt, där de får mer mentalt fokus.

Läs också: ”Ginseng i blodet” (extern länk)

Ökad arbetslust
Barbara har inte läst någon forskning som styrker teorin om ginsengs balanserade effekter. Många kunder har dock berättat om effekterna. Och Barbara ha själv upplevt dem.
– Jag brukar äta Ginseng mellan november och februari – under julhandeln. Då vet jag att det kommer bli en mycket hektisk period i butiken. Ginseng gör att jag får lust att arbeta.

Av Maja Sönnerbo