Nu kan forskare i Linköping visa att ett ämne i gurkmeja, kurkumin,har positiva effekter på Alzheimers sjukdom hos bananflugor. Gurkmejan har visat sig både förlänga livet och öka aktiviteten hos flugorna och studien pekar på att det är förstadiet till de amyloidfiber som bildas i hjärnan vid Alzheimers sjukdom, som är de mest skadliga för nervcellerna, rapporterar SVT Vetenskap.
Kurkumin är det ämne i gurkmeja som färgar kryddan gul. På senare år har det kommit flera studier där kurkumin visat sig ha en rad positiva medicinska egenskaper. Det forskas idag världen över på kurkuminets effekter mot olika former av cancer, psoriasis, stressymptom och Alzheimers, skriver SVT, och nu fogar forskare från Linköping ännu en bit till detta medicinska pussel.
► Läs också: Gurkmeja kan förebygga cancer och Alzheimers
Upp till 75 procent ökad livslängd
I studien undersökte forskarna hur kurkuminet påverkade fem olika genetiska varianter av sjuka bananflugor, alla med alzheimerssymtom. Resultaten visar hur kurkumin både förlängt livet och ökat aktiviteten hos flugorna. I försöken levde bananflugorna upp till 75 procent längre och visade även en högre aktivitet än de flugor som inte matades med kurkumin.
Att använda bananflugor som modelldjur för att studera nervsjukdomar är ingenting ovanligt, det händer allt oftare, skriver SVT Vetenskap.
Plack i hjärnvävanden
Alzheimers sjukdom, med bland annat symtom som oro, minnesförlust och förvirring, karaktäriseras av att amylofibrer klibbar ihop sig till plack i hjärnvävnaden. Resultaten från Linköpingsforskarna visar dock inte på någon minskning av amyloidfibrer i hjärnan, utan snarare på en påskyndad bildningen av fibrerna – genom att minska mängden av deras föregångsformer, så kallade oligomerer.
– Resultaten stärker vår uppfattning att det är oligomererna som är mest skadliga för nervcellerna. Inkapsling av oligomerer är så vitt vi vet en ny och spännande behandlingsstrategi, säger professor Per Hammarström som lett studien till SVT.
Resultaten publiceras i den vetenskapliga tidskriften PLoS One.
Av Redaktionen
Fakta
Gammal medicinalväxt
Gurkmeja har traditionellt används inom Indisk medicin för dess antiinflammatoriska egenskaper. Gurkmejan är också en stapelvara inom det indiska köket som en beståndsdel i curry, och i en studie utförd av amerikanska forskare 2004 fann man att förekomsten av Alzheimers bland äldre i Indien var fyra gånger lägre än i USA – inget bevis, men väl en antydan om kurkuminets positiva egenskaper.
Källa: SVT Vetenskap