Februari är månaden då vi tänder ljus, virar halsduken lite tätare och kanske – om vi vågar – öppnar hjärtat lite mer än vanligt. Vi har gett den 14 februari ett namn: Alla hjärtans dag. Men jag skulle vilja ge den ett större uppdrag.Inte som en dag för prestation.Utan som en dag för reflektion.
Kärlek är livskraft
För kärlek är inte bara rosor och choklad. Kärlek är livskraft. Och livskraft är hälsa. I år firar jag och min man Alla hjärtans dag i England, tillsammans med min familj. Vi firar vår kärlek – men också mina föräldrar, som den 15 februari firar 60 år som gifta. Sextio år. Smaka på den siffran.
I en tid där relationer ibland avslutas snabbare än de påbörjas står de där, sida vid sida, efter ett helt liv tillsammans. Genom förändringar, genom utmaningar, genom glädje och sorg. Det är något djupt berörande i att bevittna en sådan uthållighet. Det inger hopp. Jag och min man har varit tillsammans i 14 år. Fjorton år av utveckling, kompromisser, skratt, envishet och ömhet.
Stabila relationer förstärker vår hälsa
Och jag kan säga detta: långvariga relationer är inte perfekta – de är medvetna. De är ett aktivt val. Att älska någon länge är att välja varandra om och om igen. Inte bara när det är lätt. Utan särskilt när det är svårt. Forskning visar att trygga och stabila relationer stärker vår hälsa. Vi lever längre. Vi hanterar stress bättre. Vi återhämtar oss snabbare från sjukdom.
Men det är inte bara biologin som påverkas – det är känslan av att höra ihop. Att vara någons person. Att veta att någon står kvar. Men kärleken börjar inte alltid med någon annan. Den börjar med oss själva.Vi är ofta generösa med omtanke mot andra, men skoningslösa mot oss själva. Vi kritiserar kroppen, prestationerna, misstagen. Vi pressar oss hårdare än vi någonsin skulle pressa en vän.
Självkärlek är inte egoism
Självkärlek är inte egoism. Det är ansvar. Det är att sätta gränser. Att vila när kroppen behöver vila. Att tala vänligt till sig själv. För hur ska vi kunna vara i en hållbar relation om vi inte kan vara i en hållbar relation med oss själva? Och så finns kärleken till vår omgivning.
När jag ser mina föräldrar fira 60 år inser jag att deras relation inte bara är deras. Den har skapat en familj, en historia, en trygghet för generationer. Långvariga relationer ger rötter. Och rötter ger stabilitet. Stabilitet ger hälsa. Vi lever i en värld som ibland känns splittrad och polariserad. Just därför är kärlek en handling av motstånd.
Kärlek handlar inte om tur
Att visa omtanke. Att hålla ihop. Att välja dialog framför avstånd. Så låt Alla hjärtans dag bli mer än en romantisk gest. Låt den bli en påminnelse om att kärlek – till en partner, till oss själva och till världen omkring oss – är en av de starkaste hälsofrämjande krafter vi har.
Om mina föräldrar kan välja varandra i 60 år. Om jag och min man kan välja varandra i 14. Då vet jag att kärlek inte handlar om tur. Den handlar om att varje dag säga: Jag är här. Jag stannar. Jag väljer oss. Och det, mina vänner, är hjärtats bästa medicin.