Nu kan det bli förbjudet för britter att röka i bilen. En omröstning kommer inom kort att äga rum och förbudet ska då gälla de fall då det finns passagerare under 18 år i bilen.
Storbritannien förbjöd 2007 rökning på offentliga platser. Nu är landet på väg att förstärka lagen ytterligare, göra som Cypern och införa förbud mot rökning i bilen om där finns passagerare under 18 år. Landet blir då det andra i Europa med en sådan lag.
Allmänheten stödjer förslaget
En omröstning i parlamentet väntas äga rum någon gång under början av nästa år och lagen kommer sannolikt att träda i kraft den 1 oktober 2015, enligt tidningen The Guardian.
Allmänheten verkar ställa sig bakom förbudet. I mars 2014 utförde anti-rökningsgruppen ASH en YouGov-enkät där de fann att 77 procent av de vuxna, inklusive 64 procent av rökarna, stödde kriminaliseringen av rökning i bilar med passagerare under 18 år.
”En av de mest betydelsefulla milstolparna för folkhälsan”
Doktor Penny Woods är vd för Brittiska lungfonden som stöttar förslaget:
– Barn är särskilt känsliga för farorna med de giftiga ångor som frigörs genom rökning på grund av deras mindre lungor, snabbare andning och mindre utvecklade immunsystem. Denna åtgärd skulle kunna visa sig vara en av de mest betydelsefulla milstolparna för folkhälsan i Storbritannien sedan lagstiftningen om rökfritt 2007, säger hon till tidningen.
Barn har lättare att absorbera föroreningar
British Medical Association, som representerar landets läkare, stöder starkt förbudet mot rökning i bilar när barn är närvarande.
– Det är ett viktigt steg mot att minska tobaksskador genom att man begränsar förekomsten av passiv rökning, säger professor Sheila Hollins, föreningens styrelseordförande.
Barnen utvecklas fortfarande fysiskt och biologiskt och att röka i deras närvaro är inte rättvist mot dem, menar hon.
– Jämfört med vuxna andas barn snabbare, absorberar mer föroreningar och har mindre utvecklade immunsystem. Som ett resultat av detta är de mer mottagliga för de skadliga effekterna av passiv rökning och kan inte lika lätt välja att flytta bort från den.
Förslaget framlagt för att skydda barnen
Professor Hollins fortsätter:
– Vuxna som röker i närvaro av barn agerar inte i deras bästa intresse. Därför är det uppmuntrande att regeringen har lagt fram förslag om regler för att skydda dem.
Redan verklighet i flera länder
Liknande lagförslag diskuteras även i Frankrike och Wales och har redan införts i Australien, Sydafrika, stora delar av Kanada samt i fyra av USA:s 50 delstater.
Av Isabelle G Hedander