Algen som föryngrar huden

Den encelliga grönalgen, Haematococcus pluvialis är mest känd för sitt röda innehåll. När algen kämpar för att överleva allt från näringsbrist till starkt solljus skiftar den från grönt till rött och det är under den processen som den producerar det kraftfulla ämnet astaxanthin, ett ämne som skyddar algen mot stress och skadliga UV-strålar.

Mikroalgen växer och frodas i ytvatten i dammar, ute i den svenska skärgården, men också på många andra ställen runt om i världen. Det finns studier som visar att astaxanthin lagras in i cellmembranen, både de yttre cellmembranen och mitokondriemembranen. Astaxanthin skyddar hela cellerna och mitokondrierna mot fria radikaler.

Fria radikaler bildas kontinuerligt i kroppen på grund av yttre påfrestningar och av kroppens egna immunceller som ett försvar mot skadliga patogener.

Gynnsam effekt på huden

Resultaten av studier visar att astaxanthin kan ha gynnsamma effekter på hudens fukthalt, elasticitet och fina rynkor. Forsknings- och utvecklingschefen på Asta Real, Pernilla Berg, berättar att astaxanthin har förmågan att neutralisera fria radikaler och har en inflammationshämmande effekt. 

– När hudens celler skyddas mot fria radikaler och får en inflammationsdämpande effekt blir kollagenproduktionen effektivare. De kollagenproducerande cellerna skyddas av astaxanthin, förklarar Pernilla Berg.

Bättre återfuktning

Den som tar ett tillskott med astaxanthin kan få en bättre återfuktning i huden och det genom att vattenförlusten i huden inte blir lika stor. 

– Hudens yttersta lager av förhornade celler blir tätare och huden kan därför behålla fukten bättre, förklarar Pernilla Berg.

Det finns studier som indikerar att astaxanthin kan ge någon form av solskydd, men evidensgraden är låg och det krävs mer studier. Vissa upplever att de klarar att vara ute i solen under en längre tid utan att bränna sig.

Tyst inflammation är en faktor som bidrar till åldringsprocessen. Inflammation är en av kroppens försvarsmekanismer mot inkräktare, men vid tyst inflammation är det en låggradig ständig inflammation som ligger och puttrar. Astaxanthin har både antioxidantverkan och kan motverka inflammation och kan därför motverka den tysta inflammationen. 

Fria radikaler bildas vid fysisk aktivitet, exponering för UV-strålning och luftföroreningar.  Dessa bildas spontant i kroppen hela tiden när vi utsätts för olika omvärldsfaktorer vilket kan ge upphov till skador i kroppen. 

Effekterna varierar

Men fria radikaler är inte endast av ondo då våra immunceller producerar fria radikaler för att bekämpa bakterier och andra mikroorganismer. Det är därför viktigt att ha en bra balans av både antioxidanter och fria radikaler i kroppen, varken för lite eller för mycket.

Sammanfattningsvis kan sägas att astaxanthin kan bidra till förbättrad hudelasticitet med mindre fina rynkor och linjer och bättre återfuktad hud. Men effekterna kan variera stort mellan olika personer beroende på livsstil. 

– Det är många faktorer som påverkar hudens åldrande, till exempel rökning, användning av solskydd, träning, livsstil, miljöexponering av kemikalier, kosten och vissa sjukdomar, avslutar Pernilla Berg.

Av Inger Palm