Bältros är en sjukdom som många förknippar med ålderdom, men den kan faktiskt drabba oss i alla åldrar. Anledningen till att vi får bältros beror på att vattkoppsviruset, som de flesta bär på sedan barndomen, återaktiveras.
Smärta, blåsor och trötthet är vanliga symtom
När vi haft vattkoppor försvinner inte viruset helt ur kroppen. I stället ”gömmer” det sig i nervceller nära ryggmärgen och ligger vilande under många år – ibland hela livet. Normalt håller vårt immunförsvar viruset i schack, men om motståndskraften av någon anledning försvagas kan viruset vakna till liv igen. Det är då bältros uppstår.
Åldrandet är en vanlig orsak, eftersom immunförsvaret naturligt blir svagare med åren. Men även stress, sjukdomar som påverkar immunförsvaret, vissa mediciner eller perioder av hård fysisk eller psykisk belastning kan bana väg för viruset att återaktiveras.
För den som drabbas kan det innebära en period av smärta, blåsor och trötthet – och i vissa fall långvariga besvär.
LÄS OCKSÅ: Kräm med vallört hjälpte Ingers bältros
Vanligast på bål, längs bröstkorg eller rygg
Utslagen kan dyka upp var som helst på kroppen men följer alltid nervbanorna, vilket gör att de bara visar sig på ena sidan. Vanligast är att de sitter på bålen, längs bröstkorgen eller ryggen, men de kan också uppträda i ansiktet, på halsen eller i ögontrakten.
När bältros sätter sig nära ögat krävs snabb vård eftersom synen kan påverkas. I mer ovanliga fall kan utslagen finnas på armar eller ben, alltid i ett avgränsat område som motsvarar den nerv som viruset aktiverat.
Vaccination minskar risk att insjukna
Förutom hudutslag och smärta kan bältros ge feber, huvudvärk och en känsla av att kroppen är allmänt påverkad. Blåsorna torkar ofta in inom två till fyra veckor, men för vissa finns risken att smärtan dröjer sig kvar. Det kallas postherpetisk neuralgi och kan vara både långvarigt och svårt att behandla.
Det mest effektiva sättet att förebygga bältros är vaccination. Sedan några år finns ett vaccin som kan ges till äldre vuxna och till personer med nedsatt immunförsvar. Vaccinationen minskar både risken att insjukna och att utveckla långvarig smärta.
Tidig behandling avgörande
När bältros väl bryter ut är tidig behandling avgörande. Antivirala läkemedel kan korta sjukdomsförloppet och minska risken för komplikationer, särskilt om de sätts in inom 72 timmar från första symtom. Smärtstillande läkemedel kan lindra, och i vissa fall används nervpåverkande mediciner om smärtan blir långvarig.
Många upplever också stöd av egenvård – att hålla utslagen rena och torra, använda svala kompresser eller smörja med lugnande krämer.
Utöver vaccin spelar livsstilen en viktig roll. God sömn, stresshantering, regelbunden rörelse och näringsrik kost stärker immunförsvaret och gör kroppen bättre rustad mot virusets återaktivering.
Så stärker du immunförsvaret mot bältros
- Sov gott – kroppens försvarssystem återhämtar sig under natten. Sikta på 7–9 timmars sömn.
- Minska stressen – långvarig stress försvagar immunförsvaret. Yoga, meditation och andning kan hjälpa.
- Rör på dig regelbundet – måttlig motion stärker kroppens motståndskraft.
- Ät näringsrikt – välj mycket grönsaker, frukt, bär, fullkorn och omega-3-rika livsmedel.
- Stöd med vitaminer och mineraler – särskilt C-vitamin, D-vitamin, zink och selen har betydelse för immunsystemet.
- Undvik överdrivet socker och alkohol – de kan belasta kroppen och göra dig mer mottaglig för infektioner.
- Ta hand om magen – en balanserad tarmflora bidrar till ett starkare immunförsvar.