Fytoöstrogener är naturliga växtämnen med en kemisk struktur som liknar det kvinnliga könshormonet östrogen och kan efterlikna östrogenets hormonella effekter i kroppen. De har därför blivit ett omdiskuterat ämne, då man har befarat att de kan öka risken för viss cancer.
Ökar inte risk för hormonell cancer
Alla fytoöstrogener fungerar dock inte på samma sätt. Forskning visar nämligen att de både kan ha så kallade östrogena och antiöstrogena effekter. Det betyder att vissa fytoöstrogener kan öka östrogennivåerna i kroppen, medan andra kan blockera hormonets effekter och därmed minska dem.
Och även om vissa forskare har uttryckt oro för att ett högt intag av fytoöstrogener kan orsaka hormonell obalans och bröstcancer, så har majoriteten av studier sett en koppling till positiva hälsoeffekter. Exempelvis skriver den brittiske professorn Tim Spector (aktuell med boken ”Food for life – kokboken”) att det inte stämmer att isoflavoner, de fytoöstrogener som finns i sojabönor ,skulle öka risken för vissa former av hormonkänslig cancer, som bröstcancer. Tvärtom så visar forskningen nu entydigt att dieter som innehåller sojalivsmedel, som sojabönor, anses skydda mot cancer och är generellt bra för hälsan, skriver han.
Fytoöstrogener kan minska klimakteriebesvär
Studier har bland annat visat att intag av fytoöstrogener efter klimakteriet är kopplat till lägre kolesterolnivåer, minskade klimakteriebesvär samt lägre risk för benskörhet och vissa cancerformer, som bröstcancer. En studie från 2020 visade exempelvis att fytoöstrogenintag kan förbättra överlevnaden vid bröstcancer.
På Cancerfondens hemsida konstaterar man också att den samlade forskningen idag visar att soja är säkert att äta.
8 livsmedel som är rika på fytoöstrogener!
1. Linfrön
De små bruna fröna är väldigt rika på lignaner, en slags fytoöstrogener. Faktum är att linfrön innehåller mer lignaner än något annan vegetabiliskt livsmedel. Studier tyder på att de fytoöstrogener som finns i linfrön kan spela en viktig roll i att minska risken för bröstcancer, särskilt hos kvinnor efter klimakteriet.
2. Sojabönor och edamame
Sojabönor och edamame (som de kallas omogna) är rika på fytoöstrogener som kallas isoflavoner. Dessa kan ge östrogenliknande effekter i kroppen genom att efterlikna det naturliga östrogenets verkan och kan antingen öka eller minska nivåerna av östrogen i blodet.
Enligt forskning kan soja-isoflavoner bidra till att minska både frekvensen och intensiteten i vallningar. En kost rik på soja tidigt i livet kan även minska risken för bröstcancer. Tillskott av soja-isoflavoner kan även vara bra för benhälsan efter klimakteriet.
Effekten av sojans isoflavoner på våra östrogennivåer är komplex och mer forskning behövs.
Tips! Ett tips är att koka upp frysta edamame.bönorna snabbt och sedan strö flingsalt över innan du äter dem, dock utan sina skal/baljor som är oätliga. Ett perfekt snack! Men de finns också i bearbetad form i flera växtbaserade produkter, som tofu och tempeh.
3. Torkad frukt
Torkad frukt är också en kraftfull källa till olika fytoöstrogener. Mest fytoöstrogener finns bland annat i torkade dadlar, aprikoser och katrinplommon.
4. Sesamfrön
De små, fiberrika fröna är även de rika på fytoöstrogener. En studie från 2023 visade bland annat att kvinnor som gått igenom klimakteriet fick en positiv effekt på benhälsan när de åt sesamfrön varje dag.
Enligt en studie från 2020 kan de även ha en skyddande effekt på hjärta, lever och njurar tack vare sina antiinflammatoriska, antioxidanta, cancerhämmande, kolesterolsänkande och anti aging-egenskaper.
LÄS OCKSÅ: Livsstilsfaktorerna som påverkar bröstcancerrisken
5. Persikor
Persikor är inte bara rika på vitaminer och mineraler, utan innehåller också fytoöstrogener som kallas lignaner. Intressant nog tyder en analys av studier från 2009 på att en kost rik på lignaner kan minska risken för bröstcancer med cirka 15 procent efter klimakteriet hos kvinnor. Mer forskning behövs dock på detta.
6. Bär
Bär är fulla av vitaminer, mineraler, fibrer och nyttiga växtämnen, inklusive fytoöstrogener. Exempelvis jordgubbar och björnbär.
7. Tofu och tempeh
Tofu tillverkas av koagulerad sojamjölk som pressas till fasta vita block. Det är en rik källa till fytoöstrogener, främst isoflavoner (ett av de högsta innehållen av alla sojaprodukter).
Tempeh tillverkas av hela sojabönor som fermenteras och pressas till en fast, kompakt kaka och är även det en väldigt rik källa till isoflavoner. Dessutom en väldigt bra källa till protein, prebiotika, vitaminer och mineraler,
8. Korsblommiga grönsaker
Broccoli, kål och grönkål är alla korsblommiga grönsaker och är alla rika på fytoöstrogener.
- Broccoli är rik på secoisolariciresinol, som är en typ av lignan-fytoöstrogen.
- Brysselkål är rik på kumestrol, ett annat fytonäringsämne som har visat sig ha östrogenliknande aktivitet
Källor: Healthline, Boken ”Food for life” av Tim Spector, Cancerfonden
Östrogen
Östrogen är ett kvinnligt könshormon som spelar en viktig roll i många olika biologiska funktioner i kroppen, inte minst vår sexuella och reproduktiva utveckling, som reglering av menscykeln.
Östrogen är också viktigt bland annat för vårt skelett och centrala nervsystem.
Kvinnor har högre nivåer av östrogen när de är i fertil ålder, men nivåerna sjunker drastiskt i klimakteriet vilket påverkar hjärnan och kroppen på många olika sätt. Det kan till exempel leda till trötthet, hjärndimma, sämre koncentrationsförmåga, lägre stresstolerans, värmevallningar/nattsvettningar, torrhet i underlivet, minskad sexlust, sömnproblem, humörsvängningar, viktökning, benskörhet samt minskat skydd mot hjärt-kärlsjukdom.