Sköra slemhinnor är vanligt hos kvinnor, inte minst under klimakteriet, då en minskande östrogenproduktion (som till slut upphör helt) påverkar kroppens slemhinnor som blir torrare, skörare och mindre elastiska. Något som kan leda till sveda och torrhet i underlivet och missgynna samlivet.
Havtornsolja kan hjälpa
Men det är inte bara klimakteriet som kan ge besvär med slemhinnorna. Även skärmtittande, torr inomhusmiljö och kontaktlinser kan leda till torra slemhinnor i exempelvis ögonen. Medan stress, kost- och livsstilsval samt vissa sjukdomar och läkemedel också kan ha en negativ påverkan på slemhinnorna i hela kroppen. Om ögonen blir torra kan de bli rinniga eller kännas grusiga, och munnen kan plötsligt kännas som sandpapper. Sammantaget kan dessa förändringar leda till en försämrad livskvalitet.
Urinvägsinfektioner och urinträngningar kan också lättare få fäste som en följd av torra och sköra slemhinnor, inte minst under sommaren då vi ofta badar i pooler där bakterier kan florera och få fäste i urinröret. Egenvård i form av naturliga råvaror och kosttillskott kan dock hjälpa och bidra till slemhinnornas normala funktion. Ett välbeprövat kosttillskott är havtornsolja, som är rik på bland annat omega-7.
En sent upptäckt fettsyra
Omega-7 är en enkelomättad fettsyra som är viktig för huden och slemhinnorna. Kroppen kan tillverka den själv – till skillnad från de essentiella fettsyrorna omega-3 och-6 som vi behöver få i oss via kosten – men produktionen avtar med åldern. Detta gör att det kan vara en god idé att tillföra omega-7 via kosttillskott, inte minst under klimakteriet.
Omega- 7 upptäcktes för första gången så sent som 2008 av forskare på Harvard Medical School i USA. Forskning har visat att fettsyran kan bidra till att motverka hjärt-kärlsjukdom, genom att exempelvis sänka det skadliga LDL-kolesterolet, minska fettavlagringar i blodkärlen och i levern, samt höja det goda HDL-kolesterolet. Omega-7 kan även förbättra cellernas upptag av glukos, vilket bidrar till att motverka diabetes och fetma.
Och sist men inte minst bidrar fettsyran till att återfukta och stärka slemhinnor i ögon, mun, andningsvägar, tarmar och i underlivet.
LÄS OCKSÅ: Vad vet du om fettsyran omega-7?
Omega-7 finns allra mest i havtornsbär
Omega-7 finns naturligt i bland annat macadamianötter, avokado och vissa ansjovisfiskar. Men havtornsbär är den allra rikaste källan till den nyttiga fettsyran. I kombination med de andra omega-fettsyrorna (3,6 och 9) samt antioxidanter som vitamin E, C och betakaroten (provitamin A), utgör omega-7 i havtornsolja en räddare i nöden när det gäller att återfukta slemhinnorna i underlivet – men även i mun och ögon – samt för att hålla huden återfuktad och skydda cellerna mot oxidativ stress. Normalt kan man förvänta sig att märka ett resultat efter två till fyra veckors intag av havtornsolja.
Studier har även visat att intag av havtornsolja kan förbättra hudens fuktbalans, elasticitet och hudbarriär. En dubbelblind placebokontrollerad studie visade exempelvis att den grupp av personer som tog havtornsolja dagligen i tre månader fick en avsevärt bättre återfuktning av huden jämfört med den grupp som fick placebo. Något som antogs bero på havtornsoljans unika sammansättning av omega-3, -6, -7 och -9 samt naturliga antioxidanter som E-vitamin och karotenoider (Larmo et al., Journal of Clinical Nutrition, 2008).
Symtom minskade av havtornsolja
Och enligt en annan klinisk studie (Yang et al., Maturitas, 2010) rapporterade kvinnor som genomgått klimakteriet och fått problem med torra slemhinnor, att deras symtom minskade efter tre månaders intag av havtornsolja. Forskningen tydde på att Omega-7 (palmitoleinsyra) stödjer slemhinnornas återfuktning och struktur genom att påverka produktionen av lipider (fetter) i slemhinnornas vävnad.
Omega-7:s välgörande effekter antas även bero på att den har antiinflammatoriska egenskaper och spelar in i återskapandet av de skyddande epitelceller som finns i huden och i slemhinnorna. Dessutom kan havtornsoljans breda spektrum av fettsyror bidra till förbättrad cellkommunikation och återuppbyggnad av skadad vävnad (Gyllenhaal et al., Lipids in Health and Disease, 2014). Du kan, utöver att äta kosttillskott, även smörja in huden och slemhinnorna med havtornsolja i form av vårdande och näringsrikt serum.
Ren och näringsrik odling i Tibet
Hur oljan utvinns ur havtornsbären kan dock spela in i hur potent havtornsoljan blir. När det sker genom en skonsam metod som koldioxidextraktion så kan bärens alla vitaminer och känsliga fettsyror bevaras. Och olja som extraheras från bär på buskar som växer högt, 4500 meter ovanför havet på den tibetanska platån, har visat sig ha särskilt god kvalitet. Havtornsbären har där fått växa ekologiskt med idealiska förhållanden i form av både rikligt med sol, mineralrikt vatten från smält snö och näringsrik jord. Dessutom är luften på denna höjd fri från både bekämpningsmedel och andra föroreningar, vilket gör att odlingarna är bland de renaste i världen.