Om du som kattägare har tyckt att din katt har ett liknande minspel som du själv så kan det mycket väl stämma! Ny forskning från USA visar nämligen att katter har så många som uppåt 300 olika ansiktsuttryck, och att en del av dem är likadana som människors.
Katters miner påminner om våra
Forskningen, som gjordes vid University of California, visade också att det inte är inbillning att vissa av katternas miner påminner om människors, eftersom de levt nära inpå oss som husdjur i tusentals år och kan ha tagit efter oss. Till exempel påminner katters vänliga miner, som att de drar ner hakan och öppnar munnen i något som liknar ett skratt eller leende, vårt mänskliga leende. En min som även apor och hundar gör när de är lekfulla.
Syftet förstå vad katter vill säga
Forskningens syfte har varit att hjälpa kattägare och katthemspersonal att förstå vad katter vill säga, och även förstå kommunikationen katter emellan. Studien gjordes genom att en forskare filmade 53 vuxna huskatters interaktion under 194 minuter på ett så kallat kattcafé, där människor kan ta en fika och umgås med katter. Sedan kodade forskaren och en kollega katternas muskelrörelser, men uteslöt sådana som beror på tuggande, gäspande och liknande. Och de totalt 276 tydliga ansiktsuttryck som de upptäckte, formades och kombinerades sedan till 26 unika ansiktsrörelser. Exempelvis särade läppar, nerdragen haka, vidgade eller sammandragna pupiller, utdragna mungipor, nässlickningar, blinkningar och halvblinkningar, utdragna eller indragna morrhår och/eller olika öronpositioner.
Människors minspel är som jämförelse uppbyggt av cirka 40 olika ansiktsrörelser som vi förmedlar våra olika känslolägen med, i ett hittills okänt antal ansiktsuttryck.
LÄS OCKSÅ: Så märker du om din katt är lycklig – och gillar dig!
Majoritet är vänliga ansiktsuttryck
Forskarduon fann att en stor majoritet av katternas ansiktsuttryck antingen var tydligt vänliga (45 procent) eller tydligt aggressiva (37 procent). Som vi skrivit om tidigare, så innebär exempelvis halvslutna ögon och långsamma blinkningar att katten är vänligt inställd till dig. De återstående 18 procenten var så tvetydiga att de föll inom båda kategorierna.
Exakt vad katterna ”sa” till varandra sinsemellan genom dessa ansiktsuttryck är dock oklart enligt forskarna. Men generellt sett så har katter en tendens att röra sina öron och morrhår mot en annan katt när de är vänliga, och röra dem bortåt under ovänliga interaktioner. Sammandragna pupiller och att slicka sig om läpparna hör också till ovänliga, rivaliserande möten.
Kanske kan studiens resultat i framtiden komma att användas i en app som kan hjälpa oss att tolka de subtila ledtrådarna i våra katters minspel och förbättra relationen mellan katt och människa, enligt en utomstående forskare (som inte ingick i studien), till tidningen Science.
Källor: Science och Studien ”Feline Faces: Unraveling the Social Function of Domestic Cat Facial Signals”