Har du någonsin märkt att din hund hellre söker din blick än skålen på golvet? Att den stannar upp mitt i buset när du ropar på den – eller till och med struntar i en godbit när du erbjuder en klapp och lite beröm? Du är inte ensam. Ny forskning bekräftar det som många hundägare anat länge: för våra fyrbenta vänner kan social närhet vara en minst lika stark, ibland till och med starkare, belöning än mat. Något som speciellt visat sig hos franska bulldogs.
LÄS OCKSÅ: Vad tänker och känner din hund?
Hundhjärnan reagerar starkt på beröm
I en uppmärksammad studie använde forskare fMRI (magnetkamera) på vakna hundar för att kartlägga deras hjärnaktivitet. Resultatet var tydligt: hos 13 av 15 hundar lyste belöningscentrum (ventrala caudatus) lika starkt – eller starkare – när de förväntade sig beröm av sin ägare jämfört med när de väntade sig mat. Med andra ord: hjärnan hos många hundar är programmerad för kärlek.
Beteendet bekräftar hjärnaktiviteten
För att se om hjärnscanningarna även speglade vardagligt beteende lät forskarna hundarna välja mellan en matskål och sin ägare i en Y-formad labyrint. Resultatet var fascinerande. De hundar vars hjärna reagerade mest på sociala signaler valde nästan alltid sin människa. Andra, som reagerade starkare på mat, gick mot skålen. Slutsatsen blev att hundars hjärna och hjärta verkar tala samma språk.
LÄS OCKSÅ: Hundar kan bli tårögda av kärlek
Franska bulldogs extra benägna att välja närhet framför godsaker?
Även om studien inte enbart omfattade franska bulldogs finns det mycket som pekar på att just denna ras är extra benägen att välja närhet framför godsaker. Franska bulldogs är kända för sin starka anknytning till sina ägare. Forskning visar att de inte bara förstår människors kroppsspråk – särskilt pekgester – utan också kopplar denna förståelse till känslomässig närhet.
I praktiken betyder det att en fransk bulldog hellre följer sin ägare från rum till rum än att ligga ensam med en fylld matskål. De söker ögonkontakt, uppskattar fysisk närhet och kan uppvisa stress om de lämnas ensamma för länge.
Franska bulldogs – och många andra raser – visar oss att det mest värdefulla vi kan ge våra hundar inte alltid går att köpa i en påse. Det är vår tid, vårt beröm och vår närhet som får deras hjärnor att lysa upp. En enkel påminnelse om att kärlek är den starkaste belöningen av alla.
Källor: biorxiv.orgScienceDailypetguide.com, American Kennel Clubpetguide.com, MDPI
Så tränar du din hund med beröm istället för godis
- Använd rösten – en varm och glad tonfall kan vara minst lika effektiv som en godisbit.
- Klapp och närhet – beröring, ögonkontakt och fysisk närhet förstärker bandet och fungerar som belöning.
- Lek som belöning – en kort lekstund med favoritbollen kan vara en starkare motivation än en godbit.
- Var konsekvent – belöna alltid önskat beteende, oavsett om det sker med godis, beröm eller lek.
- Kombinera smart – ibland kan du blanda beröm med en liten godbit för att gradvis övergå till social belöning.
Min egen lilla ”fralla” Stella, 3 år.