Tecken på stress hos katter kan vara svåra att upptäcka – och en del ägare underskattar också stress hos sin katt. Det finns därför behov av metoder som gör det lättare att upptäcka och bedöma katters stress. En katt som lider av långvarig stress kan bli förändrad både fysiologiskt och beteendemässigt, något som påverkar både katt och ägare negativt.
Kan upptäcka kronisk stress hos katter
Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU har undersökt och analyserat 167 katters stressnivå genom att mäta mängden kortisol i deras päls. En metod som gör att man skulle kunna utvärdera stressnivåerna över tid, och upptäcka kronisk stress hos katter.
Studien (som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Scientific Reports) tog hänsyn till kattens kön, ålder och hälsostatus. 100 av katterna var helt friska, medan 64 hade en kronisk sjukdom. Totalt samlade man in 255 pälsprover från katterna. 40 mm päls från olika platser på kattens kropp blev analyserat av forskare i labb, vilket motsvarar cirka 16 veckor av hårtillväxt. Prov från katternas päls hade antingen samlats in genom klippning hos en veterinär eller genom att ägaren kammat kattens päls i hemmet.
LÄS OCKSÅ: Knepen som lugnar ditt stressade husdjur
Katter som delar hem är mer stressade
Resultaten visade att nivåerna av kortisol hos katter varierade med hur och var på katten provet var taget. De katter som hade en kronisk sjukdom, som diabetes eller hypertyreos, hade högre kortisolnivåer i pälsen än friska katter, något som tyder på sjukdomen påverkar kortisolnivåerna.
Kortisolnivåerna varierande också mellan könen. Honkatter som hade löpt eller varit dräktiga hade högre kortisolnivåer än kastrerade honor. Katter som delade hem med minst en katt till hade också högre nivåer än ”ensamkatter”. Forskarna hittade däremot inget samband mellan ägarens självskattade stress och kattens kortisolnivåer. Detta kan bero på att ägaren hade svårt att bedöma stress hos sin katt, eller att katter reagerar olika på stress.
Studien i sin helhet hittar du här: Hair cortisol concentrations in clipped and combed hair and associations with characteristics, health status and stress in domestic cats