Att växa upp i ett hem med hund kan fungera som ett skydd mot att senare i livet utveckla den svåra psykiska sjukdomen schizofreni. Hemligheten kan ligga i hundars bakterieflora. Det visar amerikansk forskning.
Forskare vid Johns Hopkins Children’s Center i New York, har i en ny studie undersökt sambandet mellan exponering för katter och hundar under de första tolv levnadsåren och en senare diagnos av schizofreni eller bipolär sjukdom. När det kom till schizofreni kunde forskarna se en statistiskt signifikant minskning av risken för att utvecklar schizofreni om en person haft hund tidigt i livet. I undersökningen syntes dock ingen koppling till bipolär sjukdom, eller något samband mellan exponering för katter och psykisk störning.
Djurs bakterier kan påverka barns hjärnkemi
Tidigare studier har visat att tidig exponering för husdjur kan påverka immunsystemet på olika sätt. Bland annat genom att orsaka allergiska reaktioner. Och kontakt med bakterier och virus från djuren och förändringar i hemmets bakterieflora tros kunna påverka människans hjärnkemi. Vissa forskare misstänker att denna förändring kan påverka risken för att utveckla psykiatriska störningar som en person är genetiskt eller på annat sätt disponerad för.
I den aktuella studien undersöktes 1 371 män och kvinnor mellan 18 och 65 år där 396 personer led av schizofreni, och 381 hade en bipolär störning. Samtliga deltagare frågades om de hade haft husdjur de första tolv levnadsåren. Resultaten tyder på att personer som exponerats för hund före 13-årsdagen löpte 24 procent lägre risk att senare diagnostiseras med schizofreni.
LÄS OCKSÅ: Hundägare har bättre överlevnadschanser efter infarkt
Skyddar mest med hund från födseln
Den största effekten såg man hos barn som hade hund vid födseln eller exponerades för hund i hemmet före tre års ålder. Enligt forskarna kan det finnas flera troliga förklaringar till den potentiellt ”skyddande” effekten från hundkontakten. Man gissar att något i hundens mikrobiom kan överföras till människan och bidra till att skydda mot en genetisk benägenhet för schizofreni. Man såg däremot att tidig exponering för hund inte medförde något skydd mot bipolär sjukdom.
LÄS OCKSÅ: Så minskar du separationsångesten mellan dig och din hund
Katter gav varken ökad eller minskad risk
När det kom till katter kunde man inte se vare sig en ökad eller minskad risk för att utveckla schizofreni eller bipolär sjukdom för de som exponerats tidigt. Däremot såg man en viss ökning bland de som kom i kontakt med katt mellan nio och tolv års ålder. Ett tidigare känt exempel på en misstänkt husdjurburen trigger för schizofreni är den parasitburna sjukdomen toxoplasmos. Där handlar det om katter som är värdar för en parasit som överförs till människor via djurens avföring. Studier tyder på att det kan finnas en koppling.
Forskarna bakom den akutella studien hoppas kunna bidra till en ökad kunskap om de mekanismer som ligger bakom sambanden mellan exponeringen för husdjur och olika psykiatriska störningar. Något som skulle kunna göra det möjligt att utveckla lämpliga förebyggande åtgärder och behandlingar.
Av redaktionen/Carolina Eriksson
Källa: MedicalXpress