En av de mest uppenbara hälsofördelarna med att ha hundar som husdjur är den ökade fysiska aktiviteten. Hundar behöver dagliga promenader, vilket innebär att deras ägare ofta får mer motion än de annars skulle ha haft. En studie publicerad i Journal of Physical Activity and Health visade att hundägare tenderar att vara mer fysiskt aktiva än de som inte har hund. Att gå ut och promenera, ibland flera gånger om dagen, kan förbättra både kondition och uthållighet.
För många innebär hundpromenader också att de får frisk luft och är ute i naturen, vilket är bra för både kropp och själ. Regelbundna promenader kan bidra till att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes och övervikt. Dessutom har promenader visat sig minska stresshormoner i kroppen, vilket leder till en bättre allmänhälsa.
LÄS OCKSÅ: Inte bara människans bästa vän – hundar är även bra för hjärtat
Hundar frigör oxytocin
Förutom de fysiska fördelarna med att ha hund, finns det också många positiva effekter på den mentala hälsan. Flera studier har visat att hundägande kan minska stress, ångest och depression. Enligt en forskning från Human-Animal Interaction Bulletin kan interaktioner med hundar frigöra må bra-hormonet oxytocin, som är kopplat till känslor av kärlek och tillit, och minska nivåerna av kortisol, som är ett stresshormon.
Att klappa eller leka med en hund kan ge ett omedelbart lugn och en känsla av närhet. Hundar är dessutom kända för att vara oerhört uppmärksamma på sina ägare, vilket innebär att de kan vara en stor källa till socialt och emotionellt stöd. För människor som känner sig ensamma eller isolerade kan en hund vara en ovärderlig vän som ger både sällskap och trygghet.
Enligt en studie publicerad i BMC Psychiatry upplever personer som har hund större känslomässigt stöd och ett bättre socialt nätverk, vilket kan hjälpa till att lindra symptom på depression och ångest. Att ha en hund kan också hjälpa till att minska känslor av ensamhet, eftersom hundar är kända för sin trohet och oavbrutna närvaro.
Hundar och hjärthälsa
Det finns också forskning som pekar på att hundägande kan ha positiva effekter på hjärthälsan. Enligt en studie från American Heart Association kan hundägande minska risken för hjärtsjukdomar och stroke. Hundägare tenderar att ha lägre blodtryck och kolesterolnivåer, vilket är två viktiga faktorer för att minska risken för hjärtproblem. En annan studie publicerad i Circulation visade att hundägande kan minska risken för dödlighet hos personer med hjärt-kärlsjukdomar, bland annat genom att främja fysisk aktivitet och minska stressnivåerna.
LÄS OCKSÅ: Vad tänker och känner din hund
Skapar nya vänskapsband
En annan hälsofördel med att ha hund är det sociala nätverket som kan uppstå. Hundägare möter ofta andra hundägare under promenader eller vid hundparker, vilket kan skapa nya vänskapsband och sociala kontakter. För vissa människor, särskilt äldre, kan detta vara en viktig källa till social interaktion och gemenskap.
Forskning visar att personer som har hundar tenderar att vara mer engagerade i sitt lokalsamhälle och har lättare att etablera nya sociala kontakter. Detta kan bidra till att minska känslor av ensamhet och förbättra den mentala hälsan på sikt.
5 hälsofördelar med ett hundliv
- Ökad fysisk aktivitet– Hundägare går ofta mer och rör sig mer än personer utan hund, vilket minskar risken för hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes och övervikt.
- Minskad stress och ångest– Hundar frigör oxytocin, ett hormon som minskar stress och främjar lugn och välmående. Hundägare rapporterar ofta lägre nivåer av stress och ångest.
- Bättre hjärthälsa– Forskning har visat att hundägande kan sänka blodtryck och kolesterolnivåer, vilket minskar risken för hjärtsjukdomar och stroke.
- Ökat socialt liv– Hundägare har ofta fler sociala interaktioner och kan lättare etablera nya vänskapsband, vilket är bra för den mentala hälsan och minskar känslor av ensamhet.