Att hundar har ett anmärkningsbart doftsinne vet vi redan, och det har lett till att vi använder hundar till att leta upp såväl sprängmedel som knark. Deras kraftfulla nosar kan även upptäcka virus och bakterier. Men har cancer en lukt som hundar kan upptäcka? Det har olika forskargrupper undersökt genom åren och det visar sig att cancerceller producerar och släpper ut ”flyktiga organiska föreningar”. Dessa lämnar biomarkörer, eller ”luktsignaturer,” i den sjuka personens kropp och dess sekret.
Hundars nosar upptäcker cancermarkörer
Flera olika forskningsstudier tyder nu på att hundar kan upptäcka flera olika cancerformer hos människor genom dessa ”luktsignaturer”. Hundar som har tränats upp kan upptäcka vissa ämnen i väldigt låga koncentrationer; så låga som delar per biljon. Detta gör deras nosar tillräckligt känsliga för att upptäcka doften av cancer i såväl urin och blod som i andetag.
LÄS OCKSÅ: Vad tänker och känner din hund?
Dessa cancerformer har upptäckts av hundar
Tjocktarmscancer
En japansk studie från 2010 visade att en tränad labrador retriever kunde upptäcka kolorektal cancer genom doften från den sjuka människans andetag och vattniga avföring, även i ett tidigt sjukdomsstadie. Hunden förväxlade inte heller cancern med annan tarmsjukdom eller inflammatorisk sjukdom.
Lungcancer
En tränad hund kunde enligt en studie från 2017 med exakthet identifiera lungcancer genom att skilja mellan människors andetag. Annan forskning från 2020 visade på liknande sätt att tränade hundar kunde upptäckta lungcancer genom att lukta på urinprover.
Äggstockscancer och prostatacancer
Hundar kan även upptäcka äggstockscancer genom doften från blodprover samt prostatacancer genom att lukta på urin från sjuka personer, enligt två forskningsstudier.
Malignt melanom
I en äldre fallstudie (från 2013) visade det sig att en man i 75-årsåldern – som sökte vård efter att hans hund hade börjat slicka ihärdigt på en hudförändring bakom hans öra – hade malignt melanom. Detta konstaterade läkare efter att ha utfört tester på mannen. Hunden hade inte tränats upp för att upptäcka cancer.
Bröstcancer
Forskning från 2021 visade att en hund upptäckte bröstcancer genom att lukta på urinprover från 200 personer. Forskningen på detta område är lovande för att i framtiden kunna upptäcka bröstcancer, men man behöver forska vidare med hjälp av ett större urval av såväl hundar som människor,
Stora fördelar för människors hälsa
Att tränade hundar kan upptäcka cancer på ett riskfritt sätt och utan biverkningar kan innebära stora hälsofördelar för oss människor. Men det behövs mer forskning för att man ska kunna använda hundar inom vården; till exempel vilken hundras som är bäst lämpad för detta, samt vilken sorts träning som är mest effektiv.
Källa: Medical News Today