Sommarens evighetslånga och ljusa dagar är bakom oss och mörkret smyger sig på allt tidigare på dagen. Många människor påverkas starkt av de drastiska växlingarna mellan ljus och mörker som gör att sinnesstämningen sänks. Årstidsbunden depression innebär att man, precis som vid vanlig depression, kan bli nedstämd, trött och håglös. Skillnaden är att de årstidsbundna depressionerna bara pågår under en period, för att sedan klinga av och återkomma samma tid året därpå. Saker som varit roliga och gett energi under sommaren känns kanske inte så lustfyllda längre och man drar sig undan från andra människor. Det vanligaste är att få symtom på våren, men det förekommer även årstidsbunden depression som startar sent på sommaren och i början på hösten.
Fysisk aktivitet kan lindra
Årstidsbunden depresssion är mer sällsynt i länder nära ekvatorn, och vanligare i länder som ligger långt norrut eller långt söderut. Vad gäller diagnosen tror man att årstidsväxlingen kan påverka den biologiska klockan, vår cirkadiska rytm, så den kommer i otakt, vilket kan leda till nedstämdhet. Men solljus påverkar även nivån av det kroppsegna ämnet serotonin som i sin tur påverkar stämningsläget. Därför är det bra att se till att få en daglig dos av solexponering, helst under förmiddagen, under minst 30 minuter vid klart väder. Även regelbunden fysisk aktivitet kan lindra nedstämdhet. Det är viktigt, inte bara för kroppen utan även för den psykiska hälsan. Det som är mest effektivt är konditionsträning, men all form av rörelse höjer humöret. När du tränar höjs hjärtfrekvensen och cirkulationen av blod i musklerna och hjärnan. Det gör att du får mer ork och energi.
Lugnande effekt vid sömnbesvär
Det finns även andra naturliga sätt att motverka nedstämdhet, oro och årstidsbunden depression. Medicinalväxten johannesört har i en mängd kliniska studier visat sig lindra nedstämdhet och lindrig, kortvarig depression. Örten reglerar kemin i hjärnan och återställer balansen mellan olika signalsubstanser på naturlig väg.
I Schweiz bedrivs ekologisk odling av johannesört, men produktionen skiljer sig från andra producenter. Anledningen är att man anser att hela växter är mer effektiva än bara delar av dem. Vetenskapliga studier har också visat att färska ekologiska örter innehåller 100–200 procent mer aktiva ämnen än torkade växter. Forskare som studerat johannesört har upptäckt att det finns ett flertal substanser som bidrar till växtens lugnande effekt. Den rödfärgade växtsaften hypericin har visat sig ha störst effekt på hjärnans enzymsystem och därmed ge lugn och ro. Många som deltagit i studier har vittnat om att johannesört kan ha en snabb och lugnande effekt även vid lindrigare sömnbesvär.
LÄS OCKSÅ: Höstdepression? Musik kan få dig att må bättre!
Johannesört lika effektiv som KBT
Vid konventionell medicinsk behandling av depression används ett så kallat SSRI-preparat, men det höjer endast serotoninnivån, medan johannesört ökar tillgängligheten av såväl serotonin, noradrenalin och dopamin. Biverkningar, som till exempel dåsighet, är dessutom färre än vid behandling med SSRI–preparat. Det är också dokumenterat att johannesört är lika effektiv som KBT (kognitiv beteendeterapi) där man tränar på att använda sig av nya beteenden och tankemönster för att minska psykologiska problem.
En annan fördel med att använda johannesört istället för antidepressiv medicin vid lindrig depression är att den ger effekt snabbare. Redan efter två veckor kan man märka att sinnesstämningen höjs och full effekt brukar uppnås efter en månad ungefär. På så sätt kan du vid årstidsbunden depression förebygga genom att börja med tillskottet några veckor innan sinnesstämningen förändras. Men se alltid till att rådfråga din läkare först om du tar andra mediciner, för att försäkra dig om att de fungerar ihop med johannesört.
Av Anne Haavisto
Johannesört
Johannesört är en hög växt med klargula blommor som växer på många håll i Sverige och i utlandet.
Vid mild till måttlig depression har ett flertal studier visat att medicinalväxten kan ha en likvärdig effekt som SSRI – fast utan alla dess biverkningar.
Studier har också visat att örten påverkar flera olika enzymsystem i hjärnan vilket gör att man kan känna lugn samtidigt som sinnesstämningen ökar.
Andra fördelar med örten är att den ger snabb effekt vid årstidsbundna depressioner som återkommer samma tid varje år.
Man räknar med att ungefär tio procent av befolkningen hamnar i en årstidsbunden depression och att cirka fem procent av dessa får lika starka symtom som en egentlig depression.