Telomerer brukar kallas för kroppens egna ”timglas”. De sitter längst ut på våra kromosomer och fungerar som små skyddshättor för vårt DNA. Varje gång en cell delar sig förkortas dessa ändar – lite som när sanden rinner i ett timglas.
Telomerer – en markör för biologiskt åldrande
När telomererna blir för korta kan cellen inte längre dela sig, och det ses som en av de mest tillförlitliga markörerna för vårt biologiska åldrande. Att hitta sätt att bromsa telomerförkortningen har länge varit ett mål inom åldringsforskningen. Nu visar en ny studie att vitamin D3 kan spela en nyckelroll.
LÄS OCKSÅ: Meditationen som föryngrar hjärna och stärker hälsan
Över tusen deltagare följdes i fyra år
Studien är en del av den stora VITAL-studien, där mer än 25 000 amerikaner deltog. I just den här delanalysen undersöktes telomerlängden hos drygt 1 050 personer som följdes under fyra år.
Deltagarna fick antingen placebo eller 2 000 internationella enheter (IE) D3-vitamin dagligen. Efter fyra år visade mätningarna att de som tagit D3-tillskott hade signifikant mindre förkortning av sina telomerer jämfört med placebogruppen – motsvarande nästan tre års långsammare biologiskt åldrande.
Som jämförelse testades också omega-3-fettsyror, men de hade ingen effekt på telomererna.
Svårt få i sig tillräckligt via kosten
D-vitamin finns naturligt i fet fisk (till exempel lax, sill och makrill), i ägg och i viss berikad mjölk och margarin. Men mängderna är ofta för små för att motsvara den nivå som användes i studien – 2 000 IE per dag.
För att få i sig motsvarande mängd från kosten krävs till exempel flera portioner fet fisk dagligen, vilket för de flesta inte är realistiskt. Dessutom bildar kroppen själv D-vitamin när huden exponeras för solljus, men i Norden är solen bara tillräckligt stark under sommarhalvåret.
Det gör att tillskott ofta är det mest praktiska sättet att nå upp till den dos som testades i studien.
LÄS OCKSÅ: 16 viktiga forskningsfakta om D-vitamin
Minska inflammation och oxidativ stress
Forskarna tror att D3-vitaminets skyddande effekt på telomererna kan bero på dess förmåga att minska inflammation och oxidativ stress – två faktorer som påskyndar cellernas åldrande. Det finns också indikationer på att D-vitamin kan påverka enzymet telomeras, som hjälper till att förlänga telomerer.
Mer forskning behövs för långtgående slutsatser
Resultaten är lovande, men bör tolkas med försiktighet. Studien visar en effekt på en biomarkör för åldrande – inte på faktisk livslängd eller sjukdomsrisk. Forskarna betonar att mer forskning behövs innan man kan dra långtgående slutsatser eller ge generella rekommendationer.
Samtidigt är D-vitamin sedan tidigare välkänt för sina positiva effekter på immunsystem, skelett och muskelfunktion. I Norden rekommenderas redan tillskott under vinterhalvåret för vissa grupper, särskilt äldre, barn och personer som sällan vistas i solen.
Så får du i dig D-vitamin
Från solen
- Kroppen bildar D-vitamin när huden exponeras för solljus.
- I Sverige räcker solens strålar bara till under sommarhalvåret (april–september).
- 15–30 minuters sol på armar och ansikte några gånger i veckan kan vara tillräckligt – utan solskydd.
Från maten
- Fet fisk (lax, sill, makrill, sardiner).
- Ägg och lever.
- Berikade livsmedel, t.ex. vissa mjölkprodukter och växtdrycker.
Från tillskott
- Livsmedelsverket rekommenderar tillskott under vinterhalvåret för vissa grupper (barn, äldre, personer som sällan vistas i solen, personer med mörk hudfärg).
- I studien användes 2 000 IE D3-vitamin per dag – en högre dos än de generella rekommendationerna.
- Rådgör alltid med läkare innan du tar höga doser, då överintag kan ge biverkningar.