I takt med att vi slänger allt fler datorer, mobiltelefoner och andra apparater ökar mängden elektronikavfall. När detta avfall bryts ner frigörs en rad olika kemikalier som kan vara skadliga visar en ny studie.
Till exempel bildas polyaromatiska kolväten (PAH) vid ofullständig förbränning – en process som ofta sker inom industrin – och dessa ämnen har kopplats till en ökad risk för cancer. Samtidigt kan organiska fosfater – som även de förekommer i vissa bekämpningsmedel – och ftalater (kemikalier som gör plasten mjuk) påverka kroppens naturliga hormonbalans.
LÄS OCKSÅ: Fem farliga ämnen i vanlig kökselektronik
Påverkar den reproduktiva hälsan
För att förstå hur dessa kemikalier påverkar våra celler använder forskarna en metod som kallas cellmålning. Genom att färga in olika delar av cellerna med starka färger kan de se hur cellerna förändras när de kommer i kontakt med kemikalierna.
Resultatet visar att cellerna inte bara ändrar utseende, utan också reagerar med en form av inflammation – en slags varningssignal från kroppen vid skada. Om inflammationen kvarstår under lång tid kan det leda till allvarliga hälsoproblem, bland annat genom att störa de signaler som styr viktiga funktioner som den reproduktiva hälsan hos både män och kvinnor.
Även en låggradig, långvarig inflammation kan vara en underliggande orsak till flera sjukdomstillstånd – en påminnelse om att det vi slänger kan ha konsekvenser långt bortom soptippen.
LÄS OCKSÅ: Därför påverkar kläderna din hälsa och miljö
Konsekvenser för både miljö och hälsa
Med den enorma mängden elektronik vi slänger varje dag växer behovet av att ta hand om både materialen och de kemikalier som följer med. Forskarna menar att det inte räcker med att återvinna metallerna – även de icke-metalliska delarna är ofta fyllda med giftiga kemikalier.
Denna forskning, som är ett samarbete mellan bland annat Örebro universitet, Linköpings universitet och RISE, belyser vikten av att hantera elektronikavfall på ett säkert sätt. Om dessa ämnen läcker ut i mark och vatten kan de få långtgående konsekvenser för både miljö och människors hälsa.
Källa: Forskning.se