Bland patienter som varit inlagda på sjukhus med svår covid-19 infektion upplevde mer än 30 procent att de hade besvär efter sex månader. Graeme Jones, klinisk fysiolog vid Nordic Clinic, träffar ofta post-covid patienter och jobbar med att förändra deras livsstil för bättre mående.
Det tar olika lång tid att återhämta sig efter en covid-19 infektion. En del får besvär en månad efter att de tillfrisknat och för andra kan det dröja mer än ett halvår innan de tycker att de mår bra igen. Varför det tar så långt tid för vissa vet man inte med säkerhet ännu. Men har man varit riktigt sjuk tar det oftast längre tid att känna sig bra igen. Det kallas för post-covid eller långtidssjuk i covid-19.
Graeme Jones är klinisk fysiolog på Nordic Clinic Stockholm. Han träffar en del patienter som haft en besvärlig covid-19 infektion, och det är vanligare än vad man tror.
– Enligt Centers for Disease Control and Prevention, CDC, i USA, så uppskattar man andelen personer som hade covid-19 och som fortsätter att uppleva post-covid-tillstånd till 13,3 procent. Dessa hade besvär en månad eller längre efter infektion. 2,5 procent upplevde fortsatta besvär tre månader efter infektion. Siffrorna är baserade på självrapportering. Bland patienter som var inlagda på sjukhus och varit allvarligt sjuka så upplevde mer än 30 procent besvär efter sex månader, säger Graeme Jones.
I Sverige är den officiella siffran på patienter med post-covid symtom lite drygt 21 000, och det räknat sedan juni 2020. 13 000 är kvinnor och 8 000 män.
LÄS OCKSÅ: Färre fall av covid-19 där halten av selen i jordarna är högre
Symtom långt efteråt
Post-covid påminner en hel del om andra virusinfektioner och trötthetssyndrom. De vanligaste symtomen på tillstånd efter covid-19 är andnöd eller andningssvårigheter, bröstsmärtor, depression, ångest, feber, muskelvärk, hosta som inte ger med sig, förlust av smak eller lukt, trötthet, minnesproblem, svårigheter att koncentrera sig och sömnproblem.
– Ett post-covid tillstånd är den sjukdom som uppstår hos personer som har en historia av trolig eller bekräftad SARS-CoV-2-infektion. Vanligtvis inom tre månader från början av covid-19, med symtom och effekter som varar i minst två månader. Symtomen och effekterna av tillstånd efter covid-19 kan inte förklaras med en alternativ diagnos, säger Graeme Jones.
Att återhämta sig efter covid-19 kan vara en lång resa. Det finns inga läkemedel som kan skrivas ut, men forskning pågår. Graeme Jones berättar att de teorier man lutar sig emot är att de kvarvarande symtomen beror på en eller flera faktorer:
1. Immunsystemet misslyckas med att inaktivera sig självt efter infektionen. Med andra ord, en långvarig cytokinstorm.
2. En autoimmun reaktion där immunförsvaret angriper friska celler av misstag.
3. Reaktivering av vilande infektioner från herpesvirusfamiljen.
4. Förändringar i tarmmikrobiomet.
LÄS OCKSÅ: D3 och zink minskar risken att insjukna i covid-19
Probiotika för tarmfloran
– Genom att fokusera på livsstilsfaktorer som kan hjälpa till att minska inflammation, vilket innebär hjälp att välja bättre kost, optimera sömn och minska stress, så kan vi hjälpa post-covid patienter. Vi kan också skapa ett antiviralt protokoll om patienten testar positivt för reaktivering av herpesviruset. Ibland rekommenderar vi patienter att stödja mikrobiomet genom att använda prebiotiska livsmedel som kall potatis, surkål, kefir, kronärtskocka och en mängd olika grönsaker, säger Graeme Jones.
Att ta probiotika, goda bakterier, hjälper till att normalisera tarmfloran. Men det finns över 500 olika probiotiska stammar, så vad ska man välja?
– Även om det finns vissa bevis för att vissa stammar är användbara för vissa tillstånd, har vi fortfarande väldigt lite information totalt sett. Det finns också olika typer av probiotika, till exempel en del är spor/jordbaserad, en del är jästbaserad, men de vanligaste är Lactobacillus-arter och Bifidobacterium-arter. Vi rekommenderar alltid stammar baserade på forskning, men många testar olika probiotika utan att ha uppsökt läkare. Så länge du inte har ett nedsatt immunförsvar eller andra allvarliga tillstånd, utgör intag av probiotika liten risk för din hälsa och probiotika anses allmänt vara säkert att ta som tillskott, anser
Graeme Jones.
Hur man som enskild individ reagerar på probiotika är väldigt olika. En del kan få omedelbar effekt – redan inom några dagar, medan det för andra kanske inte gör någon skillnad alls. Men man kan behöva prova olika stammar.
– Det är alltid bäst att rådgöra med en erfaren läkare som kan hjälpa till att identifiera vilka stammar som kan vara mest användbara för ditt tillstånd baserat på den senaste forskningen.
LÄS OCKSÅ: Bra kondition skyddar mot allvarlig covid-19
Bättre med tiden
En nyligen publicerad studie berättar att personer med allvarlig covid-19 infektion upplevde förändringar i bakteriefloran i tarmarna. Förändringar som var kopplade till sjukdomens svårighetsgrad och som visade sig kvarstå hos personer med post-covidsymtom.
– Om det är sjukdomen som förändrat mikrobiomet eller tvärtom är ännu inte känt. Kronisk inflammation kan ge förändringar i mikrobiomet, och förändringar i mikrobiomet kan spela en roll för att främja autoimmuna sjukdomar, samt påverka hur vårt immunsystem fungerar för att kontrollera befintliga vilande virus. Forskningen visar att patienter kan förbättras med tiden. Att jobba med livsstilsförändringar är det som främjar tillfrisknandet.
Av Inger Palm
Goda bakterier
Drygt 70 procent av immunförsvaret sitter i magen och tarmen. Att ha en tarmflora i balans är därför viktigt. En sund tarmflora bygger man med bra kost. Men om tarmfloran försämras, till exempel på grund av sjukdom, kan det ta tid att bygga upp den igen. Att vara noga med att mat med goda bakterier och komplettera med probiotika ger tillbaka balansen.
Det finns forskning som visar att immunförsvaret stärks med probiotika. Ny forskning visar också att post-covid-patienter gynnas av mjölksyrabakterier.
Det finns en rad olika stammar. Vanligast är lactobacillus, bifidobakterier och Streptococcus Thermophilus som är en vanlig bakterie i yoghurt.