Hur gammal är du? Din biologiska ålder avslöjar

Det är kanske dags att sluta stirra sig blind på siffrorna i passet. För det som verkligen påverkar din hälsa och framtid är inte hur gammal du är – utan hur snabbt du åldras biologiskt.

– Du kan absolut vara tio till tjugo år yngre biologiskt, säger Sara Hägg, docent vid Karolinska Institutet och expert på åldrande.

Biologiskt åldrande handlar om kroppens och organens faktiska tillstånd. Det är en komplex process där våra celler successivt bryts ner – men det sker i olika takt beroende på både livsstil, miljö och gener.

Livsstil, miljö och sociala faktorer väger tyngre

Vissa verkar hålla sig unga länge, andra slits snabbt. Ett snabbt biologiskt åldrande innebär också högre risk för sjukdomar som vanligtvis hör ålderdomen till – som hjärt-kärlsjukdomar, cancer och demens. Men det går att påverka processen, enligt forskarna.

– Åldrandet är inte linjärt. Helt plötsligt kan hastigheten förändras – till det bättre eller sämre, säger Sara Hägg.

Vår historia spelar roll. Vad vi varit med om, vilken behandling vi fått vid sjukdom och vilka vanor vi har, påverkar kroppens inre klocka. Däremot är ärftligheten för livslängd låg – endast 10 till 30 procent. Livsstil, miljö och sociala faktorer väger tyngre.

LÄS OCKSÅ: 10 antiinflammatoriska livsmedel

Är 70 det nya 50?

Att många äldre i dag är friskare och mer rörliga än tidigare generationer är tydligt. Forskning visar att dagens 70-åringar ofta har bättre fysisk och kognitiv kapacitet än sina föräldrar vid samma ålder.

Men det gäller inte alla. Svåra eller kroniska sjukdomar kan snabbt påskynda det biologiska åldrandet. Peter Stenvinkel, professor vid Karolinska Institutet, pekar på hur personer med njursjukdom, demens eller livsstilssjukdomar ofta är biologiskt äldre än sin faktiska ålder.

– En person kan leva till 75 men ha en kropp som är 85. Det påverkar både livskvalitet och vårdkostnader, säger han.

Därför menar han att sjukvården behöver bli bättre på att identifiera dem som åldras snabbare, för att kunna sätta in rätt behandling i tid.

LÄS OCKSÅ:Livsstilsförändringar kan motverka många problem

Bromsa åldrandet – inifrån

Så vad kan vi själva göra? Det handlar inte om rynkkrämer eller dyra anti-agingbehandlingar – utan om att ta hand om kroppen från insidan.

Fysisk aktivitet, sund vikt och en växtbaserad kost är kraftfulla verktyg. Motion stressar kroppen på ett hälsosamt sätt och stärker cellernas funktion. Att minska kaloriintaget något – utan att gå till överdrift – har visat sig kunna sakta ned åldrandet.

– Att äta mindre portioner och behålla en stabil vikt är bra för den metabola hälsan, säger Sara Hägg.

Rätt medicinering gör också skillnad. I studier har man sett att personer med typ 2-diabetes åldras snabbare – men när blodsockret stabiliseras bromsas processen. Samma sak gäller vid högt blodtryck: behandling med till exempel kalciumblockare kan sänka den biologiska åldern med ett till två år.

Så mäts din biologiska ålder

Hur gammal man känner sig – den psykologiska åldern – hänger ofta ihop med hur kroppen faktiskt mår. Men för att mäta den biologiska åldern behövs mer än magkänsla.

Forskarna använder biomarkörer som blodsocker, blodfetter, blodtryck, lungfunktion och BMI. Men olika organ åldras i olika takt – hos kvinnor är till exempel brösten ofta äldre än resten av kroppen, vilket tros bidra till den höga förekomsten av bröstcancer.

I en stor studie med 325 000 deltagare såg Hägg att en 60-åring med biologisk ålder på 65 hade 40 procent högre risk för stroke och 20 procent högre risk för demens jämfört med en person vars biologiska och kronologiska ålder stämde överens.

Vägen till ett friskare åldrande

Det goda nyheter är att det går att påverka. Genom rörelse, rätt kost, god sömn och att fånga upp sjukdom i tid kan vi förlänga våra friska år – och i bästa fall bli biologiskt yngre än vår ålder på pappret.

Kanske är det dags att tänka om: det viktiga är inte hur många ljus du har på tårtan – utan hur kroppen känns när du blåser ut dem.

Källa: Forskning.se