Under helgen skulle råttans år firas i Kina men nu ställs firandet in på många platser på grund av rädsla för spridning av de fruktade coronaviruset. För att stoppa spridningen av viruset har 18 städer hittills satts i karantän och skolor stängs. Antalet insjuknande ökar snabbt och imorse rapporterades 41 personer ha dött på grund av coronaviruset. Hongkong klassificerar virusutbrottet som nödläge.
Det som skulle bli årets höjdpunkt, firandet av det nya året och inträdet i råttans år, har istället blivit en akut nödlägessituation runt om i Kina. Det fruktade coronaviruset identifierades i staden Wuhan i början av året. Ett karantänssjukhus byggs just nu med plats för 1000 personer i staden Wuhan, för att kunna ta hand om de smittade.
18 städer har satts i karantän, skolor stängs och Hongkong klassar situationen som ett nödläge. Flygplatser, tåg- och busstationer har fått utökad beredskap då hundratusentals kineser reser kollektivt för att fira nyår. Men på flera håll har festligheter ställts in för att förhindra fortsatt spridning av coronaviruset som denna gång tros ha kommit från ormar.
LÄS OCKSÅ: Så kan du minska smittspridningen
Allvarliga luftvägssjukdomar
Delar av den kinesiska muren har stängts, så även den förbjudna staden i Peking samt Disneyland i Shanghai. Löpartävlingen Standard Chartered Hong Kong Marathon som skulle ha körts den nionde februari i år och som hade ett startfält på cirka 70 000 deltagare har ställts in.
Den här gången tros smittspridningen ha börjat på en marknad i staden Wuhan, från djur till människa. Coronaviruset orsakar luftvägsbesvär och de med bakomliggande sjukdomar drabbas allvarligast och riskerar att dö. I dag har sju coronavirus identifierats som kan smitta människor och ge varierande symtom. Det två varianterna av coronavirus, SARS och MERS är de virus som orsakar allvarliga luftvägssjukdomar.
LÄS OCKSÅ: Global varning för dödligt virus
Tvätta händerna ofta
Den senaste epidemin av coronaviruset som drabbade hela världen med start i Kina var SARS som fick sitt utbrott under 2003 till 2004. Då rapporterades över 750 dödsfall och cirka 8 000 insjuknade. Dock var 20 procent av de drabbade sjukvårdspersonal. Smittan tros ha kommit från fladdermöss. Att viruset inte spreds vidare berodde sannolikt på bättre hygien och ett internationellt smittskyddsarbete.
För åtta år sedan upptäcktes mers, en variant av coronaviruset som spred sig på den arabiska halvön. MERS orsakar svår lunginflammation och komplikationer som njursvikt. Spridningen av detta virus pågår fortfarande.
För att skydda sig mot coronavirus ska man tvätta händerna ofta och försöka att inte röra vid sitt ansikte och förstås undvika att komma nära sjuka människor. Viruset har en inkubationstid på två veckor.
Av Inger Palm
Källa: Expressen och Folkhälsomyndigheten
Råttans år
Det kinesiska nyåret inträder någon gång i slutet av januari och början av februari. I den kinesiska folktron och mytologin finns tolv olika djurtecken. Dessa djur ingår i den tolvåriga cykeln i den kinesiska månkalender och har firats i Kina i över 5000 år. I år är det råttans år och råttor anses nyfikna, smarta och kvicktänkta. De är mångsidiga och tycker om resor och äventyr. De charmiga råttorna är kreativa och gillar att samarbeta och vara sällskapliga.