Det är svårt att ge en patient diagnosen Alzheimers sjukdom. Det gör att vård och behandling inte kan sättas in i tid. Men nu har bland annat svenska forskare upptäckt en metod som kan förutsäga sjukdomen 20 år innan de första symtomen – och metoden är dessutom både enkel och inte speciellt dyr.
Det finns två viktiga markörer för att upptäcka Alzheimers sjukdom – tau och beta-amyloid, varav det senare bildar plack i hjärnan. Tau sprids lite senare i sjukdomens utvecklande är koncentrerad inne i hjärncellerna där det bildar små nystan som kallas fibriller. Dessa nystan påverkar i sin tur nervcellernas funktioner i hjärnan, vilket för att till exempel minnet försämras.
LÄS OCKSÅ: D-vitaminbrist ökar risken för demens och alzheimers sjukdom
Stor träffsäkerhet
I en internationell studie, där forskare från Göteborg och Lunds universitet deltog, kunde man se att en ny form av blodprov ger utslag för Alzheimers sjukdom redan innan sjukdomen visats sig i patientens vardag. Det lyckosamma med upptäckten var också att metoden att upptäcka sjukdomen är lika tillförlitlig som komplicerade och dyra metoder. Denna upptäckt gör att alla kan ges möjlighet att få en analys och nu hoppar forskarna på att metoden snart ska kunna användas inom vården.
Blodprovet mäter en variant av proteinet tau – P-tau217 – och forskarna såg att markören kunde skilja på Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar med 95 procent. De är en träffsäkerhet som är mycket högre än de mätningar som görs idag.
Forskarna såg att P-tau217 ökade i blodet 20 år innan problemen med minnet dyker upp. Det beror på att mängden toxiskt tau redan samlats i hjärnan.
LÄS OCKSÅ: Långvarig hormonbehandling kan ge ökad risk för Alzheimers
Hoppfullt inför framtiden
Oskar Hansson, som är professor i neurologi vid Lunds universitet och överläkare vid enheten för klinisk minnesforskning på Skånes universitetssjukhus, och den som lett studien. Han säger:
– Med detta enkla blodprov kan vi med hög säkerhet upptäcka personer som har Alzheimers sjukdom men ännu inte utvecklat demens. Blodprovet kan även användas i forskningssyfte för att utvärdera om nya terapier kan minska spridningen av tau vid sjukdomen. Eftersom testet gör det möjligt att tidigt diagnosticera Alzheimers sjukdom – redan innan demensstadiet – har det stor betydelse för kliniska prövningar där man utvärderar nya terapier som kan stoppa eller bromsa sjukdomsprocessen i de tidiga sjukdomsstadierna innan stora delar av hjärnan drabbats
Av Inger Palm
Källa: Lunds universitet