Torra slemhinnor i mun, näsa, ögon och underliv drabbar många kvinnor. Vanligaste orsakerna är dalande östrogennivåer samt användande av läkemedel. Olja från havtornsbär återfuktar slemhinnorna och minskar besvären.
Havtornsbär och traditionell läkekonst
Havtornsbär (Hippophaë rhamnoides L.) har en lång historia inom läkekonsten och förekommer i tibetanska skrifter redan på 700-talet. Buskens bär, juice och även blad har sedan århundraden använts för att återställa och förbättra funktionen hos kroppens cellmembran, slemhinnor och hud.
Havtornsbär – populärt inom egenvård
Havtorn används på kinesiska sjukhus, vid till exempel magsår och brännskador. Populariteten av havtorn i Asien kan illustreras av att havtornsprodukter ingår i den diet som ryska kosmonauter använder för att få extra vitamintillskott. En produkt baserad på havtornsjuice var Kinas speciellt utvalda sportdryck vid OS i Seoul 1988. Sportdrycker baserade på havtorn har vunnit många utmärkelser i Asien.
Naturens egen vitaminkick
Ser man på havtornsbärets innehåll så kommer dess popularitet inte som någon överraskning. Havtornsbäret skiljer sig nämligen från andra bär genom att innehålla ovanligt höga doser av de fettlösliga vitaminerna A, E och K. Havtornsbär innehåller också väldigt höga doser av vitamin C – cirka fem gånger så mycket som hos apelsin. De innehåller också flera olika B-vitaminer samt flavonoider.
Från nötter och fruktkött
Ordet omega är i dag ett välbekant ord för många – men det är inte alla som vet att havtornsolja innehåller en speciell kombination av viktiga fettsyror. Modern forskning har visat att havtornsbär innehåller flera olika viktiga fettsyror (bland annat omega-3, omega-6 och omega-9) men framför allt är de rika på omega-7-fettsyran.
Havtornsoljan pressas från såväl fruktköttet som från nötterna. Oljan utgör basen för produkter med medicinsk användning.
Traditionen bekräftad i studier
Under flera hundra år har den österländska medicinska traditionen visat att havtornsbär har en läkande effekt. Det finns hundratals studier genomförda och publicerade i Kina och Ryssland. Med dessa kunskaper som bakgrund började forskare vid Universitetet i Åbo sedan att intressera sig för havtornsbär och dess kemiska sammansättning. Genom åren har det genomförts ett flertal internationella kongresser om havtornsbärets kemi och medicinska egenskaper. Speciellt fettsyran omega-7 har uppmärksammats, eftersom havtornsbäret är speciell med sitt innehåll av denna kroppsegna fettsyra.
Under 1900-talets andra hälft har det forskats en hel del om havtorn. Forskningen visar att bäret kan stärka immunförsvaret, motverka inflammationer samt stabilisera cellmembranen, vilket kan vara till nytta för hud och slemhinnor.
Slemhinnorna – vårt inre försvar
Huden är vårt yttre försvar som skyddar oss mot yttre påfrestningar som till exempel UV-strålning. När det kommer till de inre organen så har istället våra slemhinnor en viktig skyddsfunktion, eftersom där återfinns en stor del av våra immunceller. Förutom i mun ögon och underliv finns slemhinnor även i till exempel näsa och luftvägar, i matsmältningssystemet och i urinvägar. När slemhinnorna fungerar som de ska märker du sällan av dem. När slemhinnorna å andra sidan blir torra och skapar obehag är det ett tecken på att de inte mår optimalt.
Torra slemhinnor – lika vanligt som obekvämt
Torra slemhinnor är ett problem som delas av många svenskar. Ofta orsakas problemen av en livsstil i disharmoni, t ex på grund av stress och dåliga kostvanor. Men det kan även bero på andra faktorer; muntorrhet är till exempel den tredje vanligaste förekommande biverkan av läkemedelsanvändning och över 30 procent av alla som äter någon form av läkemedel lider av problemet.
Sjögrens syndrom
Sjögrens syndrom är en kronisk, autoimmun sjukdom, den inordnas ofta under reumatiska sjukdomar. Den karakteriseras av minskad bildning av tårar och saliv och övergår långsamt i tillstånden torra ögon och torr mun. Fler kvinnor än män har sjukdomen (ca 90 % är kvinnor) och 15 % av alla med reumatiska ledbesvär har Sjögrens syndrom i någon form. Förutom torra ögon med skavningskänsla förekommer en brännande känsla i munnen. Torrheten ger en benägenhet för svampväxt i munslemhinnan och för karies i tänderna. Sjukdomsbilden varierar mycket och diagnostiken är svår. Bland de första symtomen kan nämnas ”grusiga ögon”.
Huden och slemhinnorna
Huden är kroppens skyddsbarriär medan slemhinnorna skyddar de inre hålrummen. Det är visat att havtornsolja har en reparerande effekt på huden och befrämjar sårläkning. Torra och känsliga slemhinnor är ett stort problem för många människor, ofta på grund av en ökad mottaglighet för infektioner med virus, bakterier och svamp. Havtornsolja vitaliserar slemhinnorna, minskar torrhet och minskar infektionsbenägenheten.
Muntorrhet
Muntorrhet (xerostomi) kan ha många orsaker, exempelvis läkemedelsbiverkan (den vanligaste orsaken), Sjögrens syndrom, diabetes, infektionssjukdomar och psykiska problem. Havtornsoljan minskar besvär av torrhet, skavningskänsla och brännande känsla i munhålan.
Yttre och inre genitalia
Blygdläpparna, i synnerhet de små blygdläpparna, har en tendens att bli torra under åren efter menopaus. Detsamma gäller slidans slemhinna, som efter menopaus blir tunn och infektionskänslig. Samma sak gäller för urinröret. Inom detta område har även havtornsolja visat sig ha en positiv effekt genom att oljan har en starkt skyddande effekt för slemhinnorna i underlivet.
Av Margareta Nilsson
Vad är Omega-7?
Omega-7 är en kroppsegen fettsyra, som främst finns i hudens och slemhinnornas cellmembran. Med kroppsegen menas att kroppen själv kan producera den. Mängden omega-7 minskar dock i med åldern men också genom yttre påverkan som stress och dålig kost. Detta innebär att det uppstår brist i cellernas membran, som därmed inte kan fungera optimalt i sin roll som skydd mot yttre ämnen. Omega-7 har en viktig funktion i att upprätthålla och stabilisera huden och slemhinnornas celler.