Att idrotta regelbundet minskar risken för psykisk ohälsa hos mobbade pojkar. Det visar ny forskning från Göteborgsuniversitet. Idrott och nära vänner är de faktorer som har störst betydelse för god mental hälsa hos mobbade barn.
All form av mobbning är skadlig för barn. Däremot utvecklar inte alla mobbade barn symptom på allvarlig psykisk ohälsa. Det visar en nypublicerad studie från Göteborgs universitet.
I studien fick föräldrar till 6214 nordiska barn svara på frågor om sina barns välmående. Barnen var mellan fyra och sexton år gamla. Resultaten visade att 15 procent av pojkarna och 13 procent av flickorna är mobbade, enligt sina föräldrar.
Idrott skyddar pojkar – men inte flickor
Av de mobbade tonårspojkarna visade 44 procent förekomst av psykisk ohälsa. Men de mobbade pojkar som idrottade minst en gång i veckan mådde betydligt bättre.
– Mobbade pojkar som idrottade hade 1,7 gånger högre odds att må psykiskt bra än de som inte idrottade. För mobbade flickor däremot var idrottsaktivitet inte en skyddande faktor, säger Ylva Bjereld, doktorand i socialt arbete, i ett pressmeddelande.
Olika sporter tänkbar förklaring
Tidigare forskning visar att idrott har sociala och psykologiska fördelar för båda könen. Barn som idrottar regelbundet har exempelvis ofta bättre självförtroende än andra barn.
Varför idrottande inte hade samma skyddande effekter för flickorna i studien vet inte forskarna. Förklaringen kan ligga i att pojkar i större utsträckning ägnar sig åt lagsporter, medan flickor oftare utövar individuella sporter.
– Flickor och pojkar utövar olika typer av idrott och en del av förklaringen kan finnas här, säger Ylva Bjereld. Grovt generaliserat vet vi sedan tidigare att lagidrotter sätter individen i ett socialt sammanhang, vilket är bättre för hälsan än individuella sporter.
Nära vänner skyddar
Att ha minst tre nära vänner visade sig vara en skyddande faktor för såväl mobbade pojkar som mobbade flickor. Sammantaget var idrottande och nära vänner de faktorer med störst betydelse för förhindra att mobbade barn mår dåligt. Och det är viktig kunskap.
– Många studier om mobbing identifierar riskfaktorerna, men det är lika viktigt att hitta de faktorer som skyddar mobbade barn från att må psykiskt dåligt, säger Ylva Bjereld.
Studien har publicerats i Child Psychiatry & Human Development.