Variant av botox som skydd mot myggor

Pål Stenmark är professor i strukturell biokemi och han har belönats med ett pris för att ha hittat ett nytt botox-gift som fungerar mot malariamyggor. Insektsgifter är ofta väldigt miljöovänliga, men just detta botoxmedlet, som är ett protein, bryts ner i naturen och lämnar inte några onaturliga rester.

Den svenska professorn Pål Stenmark har länge varit intresserad av botulinumneurotoxiner. När han träffade en amerikansk forskargrupp på en konferens som hade sönderdelat arvsmassan från en bakterie och hittat något som de inte riktigt förstod så startade ett samarbete som så småningom ledde fram till det nya botox-giftet mot malariamyggor.

Vanlig botox som används inom skönhetsindustrin fungerar dock inte på myggor. PMP1 är ett protein, och en variant på botox. Pål Stenmark förklarar:

– Giftet klyver sönder ett protein som är nödvändigt för att kopplingen mellan nerver och muskler ska fungera. PMP1-giftet har utvecklats så det specifikt kan klyva proteinet i en mygga istället för en människa. Giftet kan också tas upp från myggans ”mage” som är väldigt annorlunda från däggdjur. Den är till exempel kraftigt basisk istället för kraftigt sur.

LÄS OCKSÅ: 5 växter som håller din uteplats fri från mygg

Vidareutveckla upptäckten

En annan fördel med PMP1, som ju är ett nervgift, är att det är ett miljövänligt gift, vilket kanske låter konstigt. Men det beror på att det är ett protein som kan brytas ner i naturen där de inte lämnar onaturliga rester.

Pål Stenmark och hans forskarkollegor kommer att gå vidare i sin forskning och se om de kan förändra PMP1 så att det kan användas mot andra skadeinsekter.

– Eftersom PMP1 är det första botulinumtoxinet som är aktivt mot insekter, finns massor av frågor som vi vill besvara. Jag hoppas det blir ett gift som man kan sprida i stillastående vatten, som specifikt dödar malariamyggans larver och skonar andra insekter och miljön.

Av Inger Palm

Källa: Lunds universitet