När Kina var som värst drabbat av coronaviruset fanns det en stad i västra Hubeiprovinsen som bara registrerade sex coronafall per 100 000 invånare. Andra städer och provinser hade upp till 20 gånger så höga siffror. Resultaten förbryllade forskarna som till slut kunde dra en slutsats: I den delen av Kina är jordarna rika på selen och invånarna har tillräcklig selenstatus.
De kinesiska forskarna hade ingen aning om varför staden Enshi var så pass skonad från covid-19, men tidigare forskning har indikerat ett samband mellan svårare covid-19 och högre dödstal med låga selenhalter i jorden, och tvärtom.
Den allra färskaste studien stödde tidigare teorier om att tillräckliga selennivåer i blodet kan bidra till ett starkare immunförsvar som skyddar mot Sars-Cov-2 som orsakar covid-19.
LÄS OCKSÅ: Selen är viktigt för sköldkörteln
Nyckelroll i immunförsvaret
Forskarna har tidigare konstaterat att när selennivåerna i befolkningen var mindre så ökade också risken för infektioner.
I städerna Suizhou och Xiaogan, som har lägst selenhalt i jordarna så registrerades de flesta fallen av covid-19, förutom i staden Wuhan, där de första fallet rapporterades.
Forskarna antyder att selen kan ha en nyckelroll i immunsvaret mot Sars-CoV-2, och detta via olika mekanismer, som att minska produktionen av skadligt reaktivt syre, vilket kan utlösa överdriven inflammation.
En annan studie gjord av Margaret Rayman, professor i näringsmedicin, visade att covid-19 inte drabbade personer lika hårt om deras selenstatus var tillräcklig.
LÄS OCKSÅ: Selen kopplas till svårighetsgraden av covid-19 – men vad är selen?
Hög medellivslängd
I Tyskland gjordes en studie vid Heidelbergs universitetssjukhus där man såg att covid-19-patienter som hade lägre selennivåer löpte en större risk att dö.
Heilongjiang, en provins i nordöstra Kina som har landets lägsta selennivåer, registrerade också den högsta dödligheten med 2,6 procent, vilket är mer än fyra gånger genomsnittet jämfört med andra provinser utanför Hubei, enligt kinesiska regeringsdata.
Li Jianke, professor i näringsvetenskap vid Shaanxi Normal University, menar att dessa upptäckter hade föranlett livliga diskussioner, dock var ”vanliga forskarsamhället” fortfarande försiktig med resultaten.
I staden Enshi är genomsnittslivslängden över 80 år, högre än det nationella genomsnittet.
Tidigare selenstudier tyder på att selen kan ha en positiv effekt vid förebyggandet eller behandlingen av vissa virus, bland annat HIV, ebola och influensa – men mekanismen bakom detta är fortfarande okänd.
Av Inger Palm
Källor: Science direct och Techtimes och newsabscbn.com