Tidigare trodde forskarna att personer med social fobi hade för lite serotonin i hjärnan. Men en ny studie gjord vid Uppsala universitet visar att det är tvärtom – de har för mycket. Ju mer serotonin dessa personer tillverkar desto räddare blir de i sociala situationer.
Social fobi är en psykiatrisk diagnos som ges till människor som i sociala situationer känner sig så rädda och ängsliga att det blir som ett handikapp i kontakten med andra.
Läs också: Johannesört utmanar SSRI-preparat vid psykisk ohälsa
Serotonin ökar tillgängligheten
Dessa personer ordineras ofta en antidepressiv medicin i form av ett SSRI-preparat eftersom man sen tidigare utgått ifrån att människor med social fobi har för låg halt serotonin i hjärnan. Ett SSRI-preparat ökar nämligen mängden tillgängligt serotonin i hjärnan.
I en studie som nyligen publicerades i den vetenskapliga tidskriften JAMA Psychiatry kunde forskare från den psykologiska institutionen visa att människor med social fobi har för mycket serotonin i hjärnan.
Läs också: 4 frågor och svar om depression
Kompenserar överskottet
Andreas Frick, doktorand vid institutionen för psykologi, Uppsala universitet, säger:
– Inte nog med att personer med social fobi tillverkar mer serotonin än personer som inte har dessa problem, de pumpar dessutom tillbaka mer serotonin. Det kunde vi visa i ytterligare en grupp patienter med ett annat spårämne som mäter själva pumpmekanismen. Vi tror att detta är ett försök att kompensera överskottet av det serotonin, som är aktivt i signalering.
Läs också: En naturlig väg ut ur nedstämdhet
Serotonin kan vara ångesthöjande
Studien visade också att ju mer serotonin en person tillverkade desto räddare blev den i sociala situationer. De svenska forskarnas upptäckt är ett stort framsteg när det gäller att förstå de kemiska förändringarna i hjärnan hos personer som lider av oro, ångest, nedstämdhet och depression. Kanske är det så att serotonin är ångesthöjande istället för ångestdämpande.
Det är sedan tidigare känt att nervaktiviteten i amygdala är förhöjd hos de som lider av social fobi. Och den nya upptäckten kan betyda att för mycket serotonin är den bakomliggande orsaken. Om så är fallet så kan förskrivningen av SSRI-preparat till patienter med ångest starkt ifrågasättas.
Läs också: Få hjälp med vårdepression – på naturlig väg
Av Inger Palm