Redan i första delen av boken ”Länge leve vänner” – som psykologen Frida Bern Andersson har skrivit ihop med vännerna Daniel Ek, även han psykolog, och Pär Flodin, som doktorerat inom kognitiv neurovetenskap – nämns sambandet mellan goda sociala relationer och psykisk och fysisk hälsa.
Ofrivillig ensamhet tolkas som hot
Mer om boken ”Länge leve vänner”, om vikten av goda vänskaper och hur vi hittar och behåller goda vänner genom livet, kan du läsa i vår tidigare artikel här.
Att goda vänskaper hänger ihop även med fysisk hälsa känns mer förvånande än psykisk. Kan du ge exempel på hur vänskap förbättrar vår fysiska hälsa?
– De flesta större studier vi har lyft fram visar på just samband mellan goda relationer och långa och friska liv, och utifrån sådana ska vi vara försiktiga med att uttala oss om att det ena orsakar det andra. Det finns dock även fynd som talar för att det föreligger orsakssamband. Till exempel har man i studier med råttor, som har många biologiska likheter med människan, sett att de utsöndrat 10 gånger mer stresshormon och utvecklat avsevärt fler, större och mer elakartade tumörer när de isolerats i sina burar, jämfört med råttor som fått bo i grupp, säger Frida Bern Andersson.
De exakta mekanismerna bakom fynd som dessa är inte helt kartlagda, men en del av förklaringen lär vara att vi människor, precis som andra arter, så länge har varit beroende av kontakt och samarbete med andra. Det gör att vi tolkar ofrivillig ensamhet och social isolering som ett allvarligt hot mot vår överlevnad, förklarar Frida Bern Andersson.
Kroppen reagerar med stress på ensamhet
Det kan räcka att vi, kanske felaktigt, tolkar det som att vi är på väg att bli avvisade för att kroppen ska svara med en stressreaktion.
– En stressreaktion är i sig aldrig skadlig – tvärtom mobiliseras kroppens resurser på ett sätt som kan hjälpa oss hantera faror och utmaningar. Däremot kan avsaknaden av återhämtning få skadliga effekter över tid. Är vi ofrivilligt ensamma och således stressade under längre perioder kan det bland annat hänga samman med en högre grad av ihållande inflammation.Omvänt kan positiv social kontakt fungera återhämtande – vårt blodtryck sänks och utsöndringen av kortisol och likaså graden av inflammation kan minska.