Att vara utsatt för psykisk stress i form av sociala konflikter påverkar mag-och tarmflora hos hamstrar visar en ny amerikansk studie. Den formen av stress tros kunna trigga och förvärra olika former av psykisk ohälsa hos oss människor.
Det brukar heta att man går på magkänsla men hittills har det varit okänt exakt hur magen kommunicerar dessa känslor till hjärnan. På senare tid har det visat sig att vår mikrobiota eller vår mag-tarmflora – den komplexa sammansättning av bakterier och mikrober vi har i vår magtrakt – skickar signaler till hjärnan och vice versa. Nu har man dessutom sett att stress kan påverka mikrobiotan. Den vanligaste formen av stress vi människor utsätts för är social stress, ofta i form av konflikter. Den formen av stress har visat sig kunna trigga och förvärra olika former av psykisk sjukdom hos människor.
Hamstrar är hierarkiska djur
Detta enligt ett forskarteam som studerat om mild stress kan orsaka förändringar i mikrobiotan hos hamstrar och hur det påverkar att vara den som går segrande ur en konflikt jämfört med den som ”förlorar”. Hamstrar passar utmärkt att studera då de snabbt bildar hierarker när de kommer samman i en grupp. I studien började två hannar som placerades tillsammans snabbt konkurrera och den som ”vinner” blir den dominante medan den som förlorar kampen blir undergiven, en hackordning som höll i sig under hela experimentet.
LÄS OCKSÅ: Så vinner du kampen om dina hjärnceller
Prover före och efter
Prover togs på hamstrarnas mag-tarmflora innan och efter en sammandrabbning och efter nio sammandrabbningar. Prover togs väven på en kontrollgrupp som inte utsattes för någon social stress. Resultatet publicerades i journal Behavioural Brain Research visade att det räckte med en sammandrabbning för att påverka mikrobiomet i samma omfattning som man sett vid andra betydligt mer stressande moment en förändring som förstärks vid upprepad exponering.
LÄS OCKSÅ: Vår tarmflora avgörande för vår psykiska hälsa
Liknande resultat
Då den som förlorar maktkampen utsöndrar mer stresshormoner trodde forskarna att man skulle uppmäta en större förändring hos dem men studien visar att stressen påverkar lika mycket oavsett utfall. Viss skillnad på vilken sorts bakterier som påverkades uppmättes och kan antyda att påverkan var större för de undergivna djuren men det vet man inte med säkerhet.
LÄS OCKSÅ: Socker kan ligga bakom många psykiska besvär
Bakteriefloran påverkar utfallet
Men mer intressant är att förekomsten av vissa bakterier före konfrontationen tycks bidra till utfallet, alltså till huruvida hamstern vann eller förlorade konflikten. Något som tyder på att vår tarmfloras sammansättning påverkar hur vi reagerar på stress och styrker teorierna om att vår mikrobiota styr vårt sociala beteende något som undersöks av ett annat forskarteam.
Av Nina Törmark
Källa: Georgia state university
Vill du läsa fler liknande artiklar?
Gilla Kurera på Facebook och signa upp dig för Kureras nyhetsbrev så missar du inget!