Yogan som lindrar trauman

Den som varit med om svåra och traumatiska händelser i livet kan få hjälp att må bättre och känna sig trygg genom en speciell, anpassad yogaform. Josefin Wikström är grundare av ”Traumaanpassad yoga” i Sverige. Här berättar hon hur yogan kan lindra symtom på traumatisk stress.

Traumaanpassad yoga är en evidensbaserad yogaform som genom att lindra symtom har en positiv påverkan på människor som får behandling för olika trauman.

– Metoderna inom traumaanpassad yoga grundar sig på yogaterapi och trygga, beprövade metoder i kombinationer som visat sig vara gynnsamma vid negativa symtom som kan uppstå från traumatisk stress, förklarar Josefin Wikström, grundare av Traumaanpassad yoga i Sverige (TAY).

Alternativ och frivillighet viktigt

Josefin Wikström är utbildad vid ”The Trauma Centre” i Boston (ledd av Bessel van Der Kolk, en av världens främsta traumaforskare) och är bland annat även licensierad inom metoden ”Trauma Sensitive Yoga”, erfaren yogalärarutbildare och ansvarig för ”fängelseyoga” i flera länder, genom ”Prison Yoga Project’s” Europeiska program.

Till vilka riktar sig traumaanpassad yoga?

– Till personer som varit utsatta för överväldigande stress och upplevelser, så som trauma. Och även personer som har andra psykiatriska sjukdomstillstånd och diagnoser, som har svårt att delta i större öppna yogaklasser.

Hur går en traumaanpassad yogaklass till?

– Den har en tydlig struktur som följs varje gång, där man lägger på olika övningar, teman och alternativ när gruppen är redo för det. De som deltar är människor som behöver en lugn plats där man kan känna sig avslappnad och trygg en stund tillsammans med andra. Den fysiska nivån läggs upp utefter de som deltar. Instruktörerna ger även olika alternativ under klassen och allt är frivilligt. Det ges till exempel alternativ för andningsövningar samt under avslappningen för de som behöver det. Vid allvarligare Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) inom psykiatrin så sker undervisningen exempelvis ofta på en stol. PTSD är en stressrelaterad diagnos som man kan få när ihållande negativa symtom påverkar oss mer än en månad efter traumat, förklarar Josefin, som själv har erfarenheter från uppväxten av PTSD.

Ledaren van vid starka reaktioner

När man går till en traumaanpassad yogaklass kan man även känna sig trygg i att den som guidar klassen har kunskaper om vanliga reaktioner hos deltagarna. Samt att de kan hantera och ge råd och övningar vid panikångest och starka reaktioner.

– Grundprincipen är alltid: ”Maximera fördelar, minimera skada”, understryker Josefin.

Klasserna är uppbyggda medvetet för att stärka och balansera nervsystemet på ett skonsamt sätt för att underlätta för deltagarna att känna sig närvarande och trygga i sig själva och i gruppen.

– De som deltar i en traumaanpassad yogaklass får också lära sig om hur yogan kan vara till hjälp och stöd även i vardagen, genom enklare tekniker för egenhantering och egenvård vid stress och överväldigande känslor. Detta är något som de flesta säger är mest hjälpsamt.

Stärker autonoma nervsystemet

Den som leder yogan låter deltagarna hitta positioner och rörelser som känns bra i stunden för just dem.

– Det som förenar den här formen av yoga med andra former är att vi använder en kombination av metoder som kommer från traditionell yoga; såsom yogapositioner, anpassad medveten närvaro, gynnsamma andningsövningar som stärker det autonoma nervsystemet. Samt avslappningsövningar för olika symtom och behov.

LÄS OCKSÅ: Högre risk att frånskilda drabbas av psykisk ohälsa

Upplevelsen av trauma individuell

Men vad räknas egentligen som ett trauma?

–Ett trauma är något som överväldigar oss känslomässigt, psykologiskt och även biologiskt via kroppsliga reaktioner skapade för överlevnad. Men upplevelsen av vad som är ett trauma är individuellt. Ordet trauma kommer från grekiska språket och betyder ett sår eller en skada. Ett trauma kan vara en eller enskilda händelser. Men man kan också vara utsatt för upprepade traumatiska händelser. Allt ifrån krig till det som sker i våra relationer, våld och övergrepp.

Trauma kan också vara något som inte finns där; så som kärlek, värme och omsorg, förklarar Josefin vidare.

–Ett trauma påverkar oss komplext och kan skilja sig från så kallad vardagsstress genom bland annat skrämmande minnen. Som flashbacks, mardrömmar och känslor som hopplöshet, sorg och intensiv rädsla. Ett trauma kan även påverka våra relationer och att vi undviker situationer och platser.

Traumat sitter i kroppen

Traumatisk stress som stannar i kroppen är en smart överlevnadsrespons för att hålla oss levande, men det kan ge symptom och reaktioner som påverkar våra liv negativt.

– Traumat sitter i kroppen via vår överlevnadsrespons i det autonoma och centrala nervsystemet (hjärnan) och påverkar även vårt endokrina system och våra hormonbalanser. Därför är det viktigt att även arbeta med kroppen på ett anpassat och varsamt sätt, som stöd till annan behandling.

Vanliga, samtidiga diagnoser till trauma kan vara depression och ångestsyndrom, så som panikångest. Och i vissa fall substansberoenden för att hantera starka känslor.

LÄS OCKSÅ: Forskning: Så kan magiska svampar hjälpa vid depression

Yogan ger trygghet och självkontroll

Josefin Wiksröm tillägger att traumaanpassad yoga inte är en behandlingsform i sig själv men fungerar som ett bra stöd inom vården.

– Man ser redan att kroppsbaserade metoder som yoga och anpassad medveten närvaro är ett jättebra komplement när vi jobbar hand i hand med vanlig, traditionell traumabehandling, säger Josefin.

Hur gör den här yogan skillnad för de personer som deltar?

– Många upplever flera positiva fördelar, som en stärkt känsla av egenkraft, ökad självkontroll, närvaro och trygghet i kroppen och en gemenskap i yogagruppen. Många återkopplar också att det är lättare att koncentrera sig. Och att de känner sig mer närvarande i andra behandlingssammanhang. Vissa delar också teknikerna med sina familjer.

Förbättrar humör och impulskontroll

Josefin arbetar även med intagna på fängelseanstalter och berättar att de intagna hon där möter också vittnar om en förbättrad impulskontroll, förbättrat humör och att förbättrad sömn.

– Eftersom PTSD är en stressrelaterad diagnos och just yogan har påvisade effekter för stressreducering så finns det potential för yogan att finnas som komplementär behandling. En regelbunden yogapraktik med kombinationen: rörelse, anpassade andningsövningar, medveten närvaro och avslappning kan stärka de delar av hjärnan och nervsystemet som blir negativt påverkade av traumatisk stress.

En del av framtidens vård

Josefin Wikströms förhoppning och mål med TAY är att kunna stärka personer som kanske går i traumabehandling eller är i psykiatrin och känner att de behöver ytterligare stöd i sin vardag.

– Vi hoppas att de ska kunna känna sig mer trygga i stunden, med sig själva och i en gemenskap med andra, som de här klasserna kan bidra till. Och så hoppas vi förstås att den här yogan blir en etablerad del av framtidens vård via vår forskning. Vi har mycket att se fram emot och det är spännande tider nu när många dörrar öppnas, avslutar Josefin.

LÄS OCKSÅ: Yoga och träning minskar alkoholsug

Av Carolina Eriksson