En procent av flickor mellan 13 och 30 år lider av anorexia, men mörkertalet tros vara stort. Bara tio procent av alla som drabbas av en ätstörning får diagnos och behandling. Fokus har legat på den psykologiska biten, men nu visar forskning att det finns en tydlig genetisk koppling.
Forskningen runt ätstörningsproblematik har mest handlat om den psykologisk orsaken, och om hur det smala kroppsidealet påverkat framförallt flickor att svälta sig så att det blir sjuka och i värsta fall dör. Den amerikanska professorn Cynthia Bulik har startat ett forskningscentrum på Karolinska Institutet för ätstörningar och i en intervju i Svenska Dagbladet berättar hon att ätstörningar är en komplicerad sjukdom som inte bara har med sociala- och psykologiska faktorer att göra, det finns en viss ärftlig faktor och nu försöker forskarna ta reda på hur sjukdomen uppstår för att hitta bättre behandlingsalternativ och kunna arbeta förebyggande.
LÄS OCKSÅ: Sanna Bråding om sin anorexi
Svält har en lugnande effekt
Cynthia Bulik ledde den hittills största genetiska studien på anorexi-patienter där närmare 17 000 personer deltog. Det fanns 55 000 kontrollpersoner och 8 000 av totala antalet deltagare var svenskar.
Analyserna av studien visade att depression, tvångssyndrom och psykiska sjukdomar är en del av anorexi-diagnosen men att det även finns metabola faktorer som innefattar ämnesomsättning och insulinnivåer. Till exempel visade det sig att svält har en lugnande effekt på dem med en viss genuppsättning, vilket helt enkelt betyder att den med anorexi mår bra av att banta och vara hungrig.
Forskarna jobbade efter idéen att när kroppen når en extrem vikt, hög eller låg, så rubbas ämnesomsättningen. Det krävs mer forskning för att veta hur ämnesomsättningen sedan kan återställas.
LÄS OCKSÅ: Tvångsmässigt hälsosam
Hetsätning och bulimi
Är det så att forskningen kan bevisa den genetiska faktorn kan den stora skuldbördan som legat på familjen och framförallt mamman lätta. Cynthia Bulik menar att föräldrarna är en stor tillgång i behandlingen mot tillfrisknande. Nästa projekt är att titta på hetsätning och bulimi och en förhoppning är att kunna utveckla en medicin till de med störd ämnesomsättning.
Studien publicerades i Nature Genetics i juli 2019.
Av Inger Palm
Källa: SvD