Erektionsproblem kan vara ett tidigt tecken på allvarlig hjärt-kärlsjukdom. Både hjärtat och sexlivet är nämligen beroende av friska blodkärl. Här spelar aminosyran L-arginin en viktig roll.
Erektionsproblem kan vara ett tidigt tecken på hjärt-kärlsjukdom. Det gäller i synnerhet för män i 40–50-årsåldern. Statistik visar att män som drabbas av akut hjärtinfarkt inte sällan har haft erektionsproblem i 3–5 år innan infarkten. Ofta beror problemen på behandlingsbara tillstånd som högt blodtryck, höga kolesterolnivåer eller diabetes. Många infarkter hade alltså kunnat förebyggas om männen sökt hjälp i tid. Men det gör långt ifrån alla.
– Män har en hög tröskel för att söka sjukvård över huvud taget, säger Stefan Arver, överläkare på Centrum för andrologi och sexualmedicin vid Karolinska universitetssjukhuset. Hos en läkare kan man få bra behandling för både potensproblem och hjärt-kärlsjukdomar. Många som söker hjälp har ofta haft flera års startsträcka med mycket frustration och ångest innan de kommer hit, fortsätter Stefan, som jobbat med mäns sexuella hälsa i över 25 år.
LÄS OCKSÅ: Knepen som ger bättre cirkulation – och sexuell förmåga
En bra indikator
Det finns alltså ett tydligt samband mellan ett friskt hjärta och förmågan att få erektion. Den gemensamma nämnaren är ett väl fungerande blodflöde. Ett ämne som är speciellt viktigt för att blodflödet ska fungera är aminosyran L-arginin. I kroppen reagerar L-arginin med syre och bildar en signalsubstans – kväveoxid. Det är kväveoxidet som vidgar blodkärlen och gör att blodflödet ökar.
– Vid en erektion ökar blodflödet i penisen mellan 60 och 100 gånger! säger Stefan Arver. Att kunna få erektion är därför en bra indikator på att saker står rätt till i hjärt-kärlsystemet.
Olika orsaker bakom L-argininbrist
L-arginin är en semi-essentiell aminosyra. Det betyder att kroppen kan tillverka en viss del själv men att vi även måste få i oss ämnet genom kosten. Bra L-argininkällor är nötter, frön, fisk och kött, men brist på ämnet behöver inte bero på felaktig kosthållning.
– Det kan också bero på tarmsjukdomar som försämrar kroppens näringsupptag, eller på diabetes som gör att kroppens förbrukning av ämnet är högre än normalt, förklarar Stefan Arver.
Det finns även många orsaker som kan ligga bakom erektionsproblem. Kirurgiska ingrepp i bäckenområdet, depression eller ångest i samband med sex är tänkbara anledningar till besvären. I tio procent av fallen kan testosteronbrist vara en del av orsaken. Men allra vanligast är att erektionsproblemen beror på en försämrad funktion i kärlsystemet.
– Problem med kärlfunktionen kan ha både ärftliga och livsstilsmässiga orsaker – men livsstilen inverkar alltid, säger Stefan Arver.
Ökad lust när kroppen svarar
L-arginin är viktigt även för kvinnor. Givetvis när det gäller hjärt-kärlsystemet men också för svällfunktionen i könet och förmågan att bli fuktig. L-arginin verkar också ha en positiv inverkan på förmågan att känna lust. Det gäller både män och kvinnor och i synnerhet om sexlusten varit nedsatt.
– En del data tyder på att den sexuella lusten påverkas positivt av L-arginintillskott, säger Stefan Arver. Det kan delvis hänga ihop med att man får en bättre fysisk respons i könsorganen. Många L-arginintillskott innehåller även ämnen som påverkar vakenhetsgraden och när man blir piggare är det också lättare att känna lust.
LÄS OCKSÅ: Rödbetsjuice för uthålligheten? Yep! Så här funkar det
Tillskott vid lättare erektionsproblem
Stefan Arver har träffat en hel del patienter som själva har provat L-arginintillskott och upplevt positiva effekter.
– Personer som drabbats av lättare erektionsstörningar kan kanske få hjälp av L-arginintillskott, säger Stefan. Det finns studier som stödjer detta.
Så om man har erektionsproblem och är rädd om sitt hjärta – när bör man söka hjälp?
– Har man haft erektionsproblem i ett halvår tycker jag att man bör kolla upp vad som ligger bakom besvären, säger Stefan Arver. Det görs genom en enkel undersökning hos en vanlig distriktsläkare, som också kan hjälpa till att hitta en bra behandling.
Av Maja Sönnerbo
L-arginin och träning
L-arginin används även som tillskott av en del som tränar hårt, till exempel inom fitnessvärlden. Precis som andra aminosyror använder kroppen L-arginin för att bygga upp proteiner som är byggstenar till senor och muskler. Ämnet ökar dessutom blodflödet vilket stimulerar syretransporten till musklerna. Det sänker mjölksyranivåerna och ökar borttransporten av slaggprodukter. L-arginin har även visats kunna öka frisättningen av tillväxthormon i kroppen. Men enligt vetenskapliga studier behövs då doser upp mot 30 gram. Det kan jämföras med vanliga kosttillskott som ofta innehåller 1 eller 2 gram L-arginin. Vill man öka mängden tillväxthormon är det alltså betydligt mer effektivt att styrketräna, och då gärna involvera kroppens stora muskelgrupper. Då ökar nivåerna av tillväxthomon på naturlig väg redan vid måttlig belastning.