Enligt Folkhälsomyndigheten får var femte svensk diagnosen depression någon gång i livet. Orsakerna till att sjukdomen uppstår är flera. Nu har forskare vid Karolinska Institutet hittat ett protein i hjärna som är viktigt för det humörreglerande serotoninet och för frisättningen av stresshormoner. Och och med denna upptäckts hoppas man kunna framställa effektiva mediciner.
Depression är ett stort folkhälsoproblem och i Sverige är depression den vanligaste psykiatriska diagnosen. Världshälsoorganisationen tror att depression kan blir den största sjukdomen i världen redan om tre år.
Om man upplever ett trauma eller en svår situation som skapar stress så kan man få starka stressreaktioner eller hamna i ett kroniskt stresstillstånd. När man väl hamnat där ökar risken att drabbas av depression och ångest.
LÄS OCKSÅ: Så påverkar depression och oro kroppen
Kraftig reaktion
Forskare vid Karolinska Institutet har i möss hittat ett protein som är viktigt för serotoninet och frisättning av stresshormoner. Upptäckten kan innebära att man hittat en ny behandling mot ångest och depression.
Man har tidigare känt till att proteinet p11 förekommer i mindre mängd i hjärnan hos självmordsbenägna patienter och deprimerade personer. P11-nivåen hos möss kan höjas med vissa antidepressiva mediciner.
Den nya studien avslöjade att mössen som saknade protein 11 reagerade kraftigare på stress genom att få en högre hjärtfrekvens och ångest. De hade även högre nivåer av stresshormoner i blodet. Detta jämfört med möss med normala p11-nivåer.
LÄS OCKSÅ: Probiotika och kostomläggning – hjälp vid depression
Blockera stressreaktioner
– Vi vet att en onormal stressrespons kan utlösa eller förvärra en depression och orsaka ångestsyndrom och hjärt-kärlsjukdom. Därför är det viktigt att reda ut om sambandet mellan p11-brist och stressrespons som vi ser hos möss även kan ses hos patienter, säger Vasco Sousa, forskare vid institutionen för klinisk neurovetenskap, Karolinska Institutet i ett pressmeddelande.
Per Svenningsson, professor vid institutionen för klinisk neurovetenskap, Karolinska Institutet, som ledde studien menar att om en väg att gå är att öka nivåerna av p11 i vissa delar av hjärnan. En annan väg är att undersöka substanser som blockerar stressreaktioner så att frisättningen av stresshormoner uteblir.
Av Inger Palm
Källa: Karolinska institutet