Kronologisk och biologisk ålder är olika saker. För att kunna förutsäga uppkomsten av vissa sjukdomar använder sig forskarna av mått på den biologiska åldern. Nu har en forskargrupp vid Karolinska Institutet hittat en ny pusselbit för att bli bättre på förebyggande vård.
Det finns olika sätt att mäta vår ålder. Det ena är den ålder vi firar – den kronologiska och den andra är vår biologiska ålder. Vi åldras nämligen på olika sätt och det biologiska måttet är ett mått som forskare använder för att kunna få en bild av vilka sjukdomar som eventuellt kan drabba oss. Vet man det så kan man också arbeta bättre med förebyggande vård. Den biologisk åldern ger oss en fingervisning om hälsorisker som kan leda till förtidig död.
Sara Hägg som är forskare vid Karolinska Institutet har lett en studie där man letat efter nya markörer på den biologiska åldern. Hon säger:
– Vi behöver veta vilka markörer som är viktigast. I förlängningen kan det tänkas leda till nya möjligheter att förebygga sjukdomar som är kopplade till åldrande.
LÄS OCKSÅ: Stort intresse för nya trenden en DNA-anpassad diet
Olika sätt att mäta
Att använda sig av flera olika markörer kan öka tillämpligheten av resultatet och i Sara Häggs studie fann hon och hennes kollegor att särskilt viktiga markörer är den epigenetiska klockan samt hur skör en person är. Skörhet var en markör som deltagarna själv fick gradera och den epigentiska klockan är kopplad till hur generna uttrycker sig.
Forskarna undersökte även saker som den kognitiva och fysiska förmågan, biomarkörer i blodet och telomerernas längd. I studien, som är en så kallad populationsstudie, deltog 845 medelålders och äldre person som följdes under 20 år.
– Det finns ett stort intresse för biologiskt åldrande eftersom det är ett effektivt verktyg att förutsäga hälsorisker. Men det är viktigt att betona att våra resultat är populationsbaserade och att de behöver valideras på individnivå, säger Sara Hägg.
Av Inger Palm
Källa: Karolinska Institutet