En ny stor internationell studie ger ny kunskap om de bakomliggande orsakerna till sjukdomen anorexi. Studien visar att anorexi som hittills främst ansetts vara en psykisk sjukdom även kan vara relaterad till ämnesomsättningen.
Många med anorexi dör till slut av metabol kollaps och svält medan andra begår självmord, något som är betydligt vanligare bland anorektiker än kvinnor med andra psykiska besvär. Sjukdomen har hittills främst betraktats som en psykisk åkomma men nya rön gör att det kan komma att omprövas.
Fann koppling till både psykisk och metabol hälsa
Ett internationellt team med 100 forskare har arbetat med den nya studien. De fann genvarianter kopplade till både ämnesomsättning, fysisk aktivitet och vissa psykiska sjukdomar, skriver tidningen Syre som intervjuat Mikael Landén, professor i psykiatri på Karolinska institutet samt Göteborgs universitet och en av forskarna bakom studien.
LÄS OCKSÅ: Fyra av tio svenskar vill gå i terapi men avstår
Genetisk koppling till tvångssyndrom
Han säger till tidningens reporter att det hittills har varit väldigt stort fokus på den psykologiska aspekten av sjukdomen. I studien undersöktes DNA från 16 992 personer med diagnosen anorexia nervosa, de jämfördes med DNA från 55 525 friska kontrollpersoner. Man tittade på olika genetiska kopplingar och forskarna upptäckte åtta genvarianter som i större omfattning förekom hos anorektiker.
Vad detta innebär mer exakt har forskarna svårt att säga men det finns inte helt oväntat kopplingar till flera psykiska sjukdomar, då främst tvångssyndrom men även andra som depression och ångest.
LÄS OCKSÅ: Musik och teater minskar risken för depression
Löper mindre risk att utveckla diabetes
Men kanske mer intressant är att man tittade på faktorer som har att göra med ämnesomsättningen. Exempelvis såg man att anorektiker löper betydligt lägre risk att utveckla typ 2-diabetes. Man såg även en koppling till fysisk aktivitet som delvis kan förklara varför anorektiker har en tendens att träna mycket eller på annat sätt vara fysiskt aktiva, något som hittills främst ansetts vara en tvångsmekanism som har med den förvrängda kroppsbilden att göra.
LÄS OCKSÅ: Infektion under graviditeten ökar risken för psykisk ohälsa hos barnet
Metabol rubbning kan bidra till sjukdomen
Metabola rubbningar har hittills ansetts vara en följd av självsvälten men enligt resultaten i denna studie skulle de även kunna utgöra en betydande orsak till att sjukdomen uppstår enligt en av medförfattarna till studien Gerome Breen vid King’s College London, i Storbritannien som menar att resutaten visar att genetiska studier av ätstörningar kan ge ledtrådar som förändrar hur man bemöter och behandlar sjukdomen anorexia nevrosa.
Kan förklara frekventa återfall
Att inte ta med de metabola aspekterna i beräkningen har bidragit till de stora bristerna i som finns i behandlingen av sjukdomen menar professor Cynthia M. Bulik en av forskarna som arbetet med studien. Fram tills nu har de psykologiska aspekterna av sjukdomen som personens strävan efter att vara smal varit i fokus, men enligt Cynthia M. Bulik kan de nya fynden hjälpa till att förklara verför personer med anorexia frekvent återgår till farligt låg vikt efter att de fått hjälp att få upp vikten.
Mikael Landén säger dock till tidningen Syre att resultaten inte innebär att man kan utesluta den psykologiska aspekten. Däremot skulle det enligt honom kunna bidra till en mer ödmjuk inställning, då de visar att vårt fria val i viss mån begränsas av vår genetiska uppsättning.
Av redaktionen
Källa: Tidningen Syre och Medical news today