Ett internationellt forskarteam har identifierat ett samband mellan selen och svårighetsgraden av insjuknandet i covid-19. I de kinesiska regioner där jordarna är rika på selen har de som drabbats av coronaviruset snabbare blivit friska än de som insjuknat där halterna av selen är låga.
Selen är ett viktigt spårämne och spelar en stor roll för vår hälsa för att flera av kroppens proteiner ska fungera. 25 av våra gener kodar för proteiner som innehåller selen och selen är band annat viktigt när vi drabbas av virussjukdomar. Selen finns i livsmedel som ägg, paranötter, fisk, mjölk, ost och solrosfrön. Selen kommer också via odlade grödor, men eftersom vi har selenfattiga jordar i Sverige så har de flesta svenskar ett alldeles för lågt selenvärde.
En hel del studier har gjorts på hiv och aids där man sett att en låg selenstatus påverkat sjukdomsförloppet och dödligheten i dessa sjukdomar.
Forskare i Kina har kopplat selenbrist till hjärtmuskelsjukdomen Keshans sjukdom. Den drabbar barn och ungdomar i de områden som har med selenfattiga jordar. Deras forskning visar att ett virus infekterar och skadar hjärtmuskelcellerna, men tillsätts selen i födan skyddas man.
LÄS OCKSÅ: Hundar tränas att upptäcka covid-19
Snabbare tillfrisknande
I Kina, där det coronviruspandemin startade, har man antingen väldigt låga eller mycket höga halter av selen i jordarna.
I staden Enshi, där jordarna har högst selennivåer tillfrisknade de som insjuknat i covid-19 tre gånger så snabbt än på andra ställen i Kina. I just Keshan, där selennivåerna är bland de lägsta i världen, var antalet död fem gånger så stort jämfört med medeltalet i Kinas andra provinser.
Det internationella forskarteamet leddes av Margaret P. Rayman vid University of Surrey i Storbritannien. Forskarna menar att det finns en rad olika faktorer som man ännu inte känner till runt dödligheten och tillfrisknandet av covid-19, men att fynden dock är mycket intressanta.
Selen kan vara nästan lika giftigt som arsenik, men nödvändigt för kroppen. På Karolinska Institutet bedrivs forskning på selen inom cancervården och i dessa studier har de bland annat sett att selenföreningar kan omvandlas från en antioxidant till en pro-antioxidant och faktiskt få tumörcellerna att begå självmord. Ju aggressivare tumörcellerna är desto effektivare verkar selenet.
Av Inger Palm
Källor: The American Journal of Clinical Nutrition och EurekAlert