Adaptogener är en relativt nyupptäckt kategori verksamma substanser som hjälper kroppen att hjälpa sig själv. Forskningen på adaptogener startade i Ryssland men tack vare vetenskapsmannen Georg Wikman är Sverige världsledande inom adaptogenforskning.
Som ett resultat av 30 års forskning finns den tredje generationen förädlade adaptogenkombination ute på svenska marknaden.
På 1960-talet startades det hittills största forskningsprojektet inom alla läkemedelsörter i forna Sovjetunionen. Målet var att hitta växter som kunde öka prestationsförmågan hos soldater och arbetare.
LÄS OCKSÅ: Adaptogener gjorde Carola fokuserad och på bättre humör
Tre örter särskilde sig
Forskarna samlade in över 4 000 medicinalväxter och det utfördes mer än 1 400 kliniska studier. Av dessa togs 1 110 vidare men bara en liten grupp örter visade sig vara överlägsna när det handlade om att förbättra humör, prestationsförmåga och motverka stress. Tre av dessa örter var rysk rot, rosenrot och schisandra.
Adaptogenerna ökar prestationsförmågan men inte på samma sätt som centralstimulerande medel som exempelvis kaffe som aktiverar kroppens funktioner genom att stressa kroppen. Det finns en lång tradition i användandet av adaptogena örter och modern forskning har i flera hundra studier kunnat säkerställa effekten av rosenrot, schisandra och rysk rot var för sig – men nu också tillsammans.
Sverige bidrog i rymdforskning
För 25 år blev adaptogenerna en del av rymdforskningen. Då kom den andra generationens adaptogener som var en kombination av extrakt från flera växter.
I ett samarbete mellan Georg Wikman, grundare av Svenska Örtmedicinska Institutet, och den ryska rymdforskningen genomfördes tester på vältränade kosmonauter ombord på rymdstationen Mir för att mäta effekten av adaptogenerna. Studierna visade att den fysiska och mentala prestationen ökade hos kosmonauterna.
LÄS OCKSÅ: 6 smarta knep som minskar stress!
Största upptäckten
Georg Wikman och hans forskarkollegors största upptäckt är att de har kunnat visa hur adaptogenernas huvudsakliga verkningsmekanism fungerar på cellnivå.
Nyckeleffekten är att produktionen av skyddsproteinet Hsp72 och antistressubstansen neuropeptid Y (NPY) ökar vid intag av adaptogener.
Hsp72 och NPY stärker kroppens naturliga försvar mot stress genom att de lägger sig som ett hölje runt molekyler som är utsatta för påfrestning. NPY kommunicerar mellan nervcellerna och påverkar hjärnans aktivitet och funktioner.
Tillsammans blir örterna starkare
I samband med detta upptäckte forskarna att de tre adaptogenerna fungerade ännu bättre tillsammans. Det vill säga, att en synergieffekt uppstod när de kombinerades. Den tredje generationens adaptogener har gått ett steg längre genom kombinationen av fler extrakt och enskilda vitaminer.
Adapt Life är ett exempel. I kliniska studier har substanserna i kosttillskottet visat sig kunna påverka minnet och koncentrationen, öka prestationsförmågan och påskynda återhämtningen efter ansträngning.
– I vår forskning kunde vi se att synergieffekten stärker cellernas försvarssystem. De gör att den psykiska och fysiska förmågan ökar, säger Georg Wikman.
Tillskottet verkar snabbt och har förmågan att återställa kroppens naturliga funktioner vid stress. Med stress menas det som påverkar hela kroppen, det vill säga stress som kan uppstå som ett resultat av hårt arbete, fysisk träning eller ett intag av olika födoämnen och läkemedel. Kroppen kan också uppleva stress av kemikalier, skadlig strålning, stora temperaturvariationer och psykisk påfrestning.
Förlängde livet hos djur
– I studier har vi sett att adaptogenerna minskade uppkomsten av åldersrelaterade besvär i hjärna, hjärta och kärl. Vi har även upptäckt att Adapt Life förlängt livslängden hos olika djur, bland annat möss och råttor, säger Georg Wikman.
– Att substanserna har en så tydlig och omfattande effekt beror på att de stimulerar kroppens egna skyddsmekanismer. I cellerna främjar de bildandet av skyddsproteiner, så kallade Hsp-proteiner och i hjärnan främjar de bildandet av anti-stressmolekyler.
Av Inger Palm
Skillnaden mellan adaptogener och antioxidanter
Adaptogener stärker kroppens försvar mot negativa effekter av stress. De stärker på fler nivåer och via andra mekanismer, än vad antioxidanter gör. Adaptogener ger ett mer heltäckande och varierat skydd eftersom de ökar kroppens egen produktion av två viktiga substanser: neuropeptid Y (NPY) och värmechocksprotein 72 (Hsp72).
Hsp72 tillhandahåller ett aktivt försvar och skyddar mot flera olika ämnen som kan skada cellerna, inklusive fria radikaler. Hsp72 förbrukas inte på köpet. Antioxidanter är ämnen som finns i kosten och tillhandahåller ett passivt försvar. Antioxidanter skyddar mot skadliga fria radikaler och förbrukas på köpet. Adaptogener verkar på cell- och systemnivå, medan antioxidanter verkar på cellnivå. Produktionen av NPY ökas med hjälp av adaptogener och dämpar stressresponsen via verkan direkt på stressaxeln, vilket inte antioxidanter gör.