Studier har visat ett samband mellan selen och svårighetsgraden av insjuknandet i covid-19. De med låga halter av selen i kroppen fick kraftigare symtom och de med högre nivåer blev inte lika sjuka och tillfrisknande snabbare. Paranötter innehåller rikligt med selen. En-två nötter per dag täcker in dagsbehovet.
Selen spelar en stor roll för vår hälsa för att flera av kroppens proteiner ska fungera bra. 25 av våra gener kodar för proteiner som innehåller selen och selen är band annat viktigt när vi drabbas av virussjukdomar.
Selen är ett viktigt spårämne och finns bland annat i mjölk, fisk, ost, paranötter och ägg. Selen får vi i också i oss när vi äter frukt och grönsaker. Men i Europa och då också i Sverige har vi har selenfattiga jordar i Sverige därför är det inte alldeles ovanligt att ha ett för lågt selenvärde.
LÄS OCKSÅ: Visste du det här om D-vitamin?
Sköldkörteln behöver selen
Paranötter är det livsmedel som innehåller mest selen per gram. Äter du två paranötter per dag får du i dig mer än den rekommenderade dagsdosen. Tycker du inte om dessa nötter eller är allergisk är förstås ett tillskott med selen en säker väg för att se till att selennivåerna är bra.
Det finns några områden som tillräckliga nivåer av selen är enormt viktiga för så att vi bibehåller hälsan, bland annat sköldkörteln. Det är sedan länge känt att jod har en viktig funktion för sköldkörteln och dess hormoner, men att selen är viktigt för sköldkörtelns normala funktion är en nyare upptäckt.
Mikael Björnstedt, överläkare och professor vid Karolinska Institutet säger:
– Det har gjorts flera studier och metaanalyser som visar att selen spelar en viktig roll för att sköldkörteln ska fungera normalt. Har man en långvarig selenbrist kan hormonproduktionen komma ur balans. Det finns studier som visar att patienter som tog medicin för sin sköldkörtelsjukdom kunde minska användningen av medicinen när deras dagsdos av selen uppnådde en beräknad rekommenderad nivå.
LÄS OCKSÅ: Patienter med högt selenintag tillfrisknade snabbare från covid-19
Selen dödar tumörceller
Mikael Björnstedt leder också en forskargrupp som undersöker hur selen kan förbättra cancerbehandlingar. Sedan några år tillbaka ger forskarna höga doser av selen intravenöst till cancerpatienter där cellgifterna inte längre verkar, det vill säga där kroppen har utvecklat en resistens mot medicinen.
– 2015 publicerade vi en så kallad fas I-studie och resultaten från den studien visade att patienterna tålde höga doser, men att halveringstiden av läkemedlet var väldigt kort.
Nu genomför vi ytterligare en fas-I-studie där patienterna får selen under en längre tid. Syftet med en sådan studie är att undersöka hur selen uppträder som läkemedel och även undersöka säkerheten och eventuella biverkningar. Först när denna fas I-studie är utvärderad kan vi gå vidare med en studie som främst syftar till att jämföra effektiviteten av selen jämfört med konventionella cellgifter. I våra studier har vi sett att selenföreningar kan omvandlas från en antioxidant till en pro-antioxidant och faktiskt få tumörcellerna att begå självmord. Det mest intressanta är att ju aggressivare tumörcellerna är desto effektivare verkar selenet, säger Mikael Björnstedt.
Selen krävs för kroppens ämnesomsättning och syreförsörjning. Dopamin och serotonin, stimuleras av selen och det har även visat sig att selen har en skyddande effekt vid kvicksilverförgiftning och avgiftar kroppen från kadmium, ett giftigt ämne som bland annat ger upphov till högt blodtryck. Selen stärker hjärtat och tillsammans med Q10 ger det ett skydd mot hjärt-kärlsjukdomar. Mineralet behövs också för att kroppen ska kunna producera prostglandiner som också är blodtrycksreglerande.
Av Inger Palm