Tony Irving – om resan från botoxfrälst till en sucker för naturlig hälsa

De flesta känner honom som en frispråkig, rättfram och ofta rätt kritisk domare i Let’s dance. Men – vad få vet är att det bakom fasaden gömmer sig en väldigt varm och omtänksam person. Som brinner för naturlig hälsa. Det sistnämnda har han gjort ända sedan han provade ett medel som lovade stoppa håravfall – men istället gav honom problem med potensen.
– Det var då det gick upp för mig att det vi har på huden går rätt in i oss och direkt påverkar våra kroppar. Från den dagen började jag att tänka om. Även om processen skett gradvis, berättar han för Kurera.

Tony Irving har inte alltid varit intresserad av naturlig hälsa. Tvärtom visste han tidigare knappt något om ämnet. Han levde i en helt annan värld kan man säga. Både bildligt och bokstavligt. Ja typ så.

Trodde han var sjuk

Anthony Spencer Irving växte upp i den lilla byn Ainsworth i norra England som äldst i en syskonskara på tre. Där gick han i kyrkskola, sjöng i kör, gick i scouterna och spenderade söndagarna i kyrkan med sin familj.

Tony lärde sig tidigt dansa eftersom dans i skolan under denna tid ansågs som en viktig del av ett barns allmänbildning. Han hade flickvänner och ansträngde sig för att vara en i mängden, inte någon som faktiskt var betydligt mer fascinerad av dans än av fotboll. Vilket ju faktiskt var verkligheten. Men det, tillsammans med att han egentligen blev kär i killar, försökte Tony länge att förneka.
– Homosexualitet var någonting äckligt för mig. Att jag skulle tillåtas bli förälskad i killar var otänkbart för mig i många år. Eftersom jag växte upp i en miljö där homosexualitet betraktades som en sjukdom trodde jag ju själv att det var så.

► Läs också: Nygifta Cissi Ehrling: ”Det känns som det kommer att vara vi för alltid!”

Utvecklade glödande självförakt

Han svarade med att själv försöka vara extra macho och bli en flitig användare av begrepp som ”jävla bögjävel”.
– Jag var livrädd att någon skulle se min homosexualitet så jag blev homofob istället. Men ju mer jag höll på med den där machoattityden och gick och sa att homosexualitet var äckligt, desto mer ökade mitt förakt för mig själv.

Med stöttning från sin mormor vågade Tony i alla fall fortsätta att satsa på dansen.

► Läs också: Hälsomedvetne Stenmark: ”Jag undviker tillsatser i mat”

Gifte sig som sjuttonåring

Han berättar att han för att ”bota” sig själv gifte sig vid 17 års ålder.
– Jag fick rådet av min pappa när jag var 16 år och bröt ihop. Då sa han att han tyckte jag skulle gifta mig så att det skulle ”gå över”. Så när jag kände att mina fantasier om män blev allt mer krävande fick jag panik och gifte mig med en kvinnlig dansare.
– Jag hade en äkta kärlek till min fru, men bara ingen sådan kärlek man ska ha till en käresta. Men jag lyckades fullborda äktenskapet, om nu någon undrar.

Flyttade till USA med sin fru

Tillsammans med sin fru flyttade han till USA för att satsa på dansen. Men äktenskapet blev inte långvarigt. Tonys läggning var nämligen fortfarande högst ”närvarande” och hade inte ”gått över”.
Strax efter skilsmässan träffade han en man på sin dansstudio.
– För första gången kände jag att det var ”rätt”. Men tvärtemot vad många tror kändes det inte alls som en befrielse. Det gav mig snarare mer panik. Att det kändes rätt bekräftade ju verkligen att jag faktiskt var sjuk. För jag tänkte fortfarande så, det kan ta lång tid innan gamla värderingar trosuppfattningar helt går ur en, berättar han.

► Läs också: Tony Irving: ”Dans är fenomenalt bra för kondition och styrka”

Började ifrågasätta kyrkan

Det var först i samband med hans flytt till USA som han började ifrågasätta kyrkan och de övertygelser han själv hade växt upp med. Sakta kunde han börja att acceptera sin läggning.
– Gud hade ju faktiskt valt att skapa mig så här tänkte jag. Även om han hade skapat mig som ”sjuk”, berättar han.
Att han befann sig inte bara i USA, utan dessutom både inom den gayvänliga dansvärlden och i San Francisco – en av världens kanske mest liberala städer när det gäller homosexualitet, hjälpte honom oerhört, berättar han.
– Sakta, sakta började jag att acceptera mig själv.

Ville bli älskad för den han var

När han väl hade börjat att acceptera sin läggning ville han att omvärlden, eller i alla fall hans nära och kära, också skulle göra det. Det gick inte så bra.
– Jag är väldigt familjekär och ville så klart ha deras ovillkorliga kärlek, att de skulle älska mig för den jag var. Men pappa reagerat inte som jag hoppats utan mycket värre än jag någonsin hade anat. Han blev jättearg, höll upp mig mot vägen och sa saker som fortfarande kan göra ont i mig när jag tänker på, berättar Tony.

Började äntligen leva efter sitt hjärta…

Ledsen åkte han tillbaka till USA. Men samtidigt lättad över att äntligen kunna leva det liv han själv ville leva.
– Jag var så besviken. Det dröjde tre år innan jag pratade med min far igen, fem år innan vi sågs. Men under den tiden hann jag få större förståelse för hur min pappa kände. Jag insåg att jag varit naiv som trott att saker skulle ha förändrat sig för min pappa bara för att saker hade förändrats så drastiskt i mitt eget liv.

► Läs också: Kvinna eller man? Under eller över 45 år? Här är lilla näringsguiden för just DIG

…men var fortfarande osäker på om han ville leva som ”bög”

Men medan kontakten med familjen sakta förbättrades började Tony själv att tvivla. Inte på huruvida han blev kär i killar eller ej – för det visste han att han blev. Däremot på om han verkligen ville leva som ”bög”.
– Jag längtade verkligen efter allt det där som kallas ”Svenssonliv” med bil, hus, barn och vovve. Jag ville egentligen inte leva med en kvinna men hur skulle jag få det livet med en man? Hur skulle jag annars få barn? För att få det liv jag längtade efter var det värt att göra den kompromissen, tänkte jag.
Så Tony gifte sig för andra gången i sitt liv, även denna gång med en kvinna han träffat genom dansen. Hon visste att han haft förhållanden med män men trodde att Tony var bisexuell, eftersom det var det Tony själv intalade sig att han var.
Men som alltid när man fejkar håller det inte i längden. Historien upprepade sig och efter bara en kort tid gick paret skilda vägar.

► Läs också: Sportkommentatorn Isabel Boltenstern om att vara ung, framgångsrik – och utbränd

En misshandel blev vändningen

Den slutgiltiga vändningen kom när Tony i ett förhållande med en kampsportare blev misshandlad så han åkte in på sjukhus. Då var det Tonys pappa som kom till hans räddning. Tillsammans med Tonys bror åkte han och hämtade Tonys saker och till sonen sa han att han vägrade låta honom gå tillbaka till förhållandet.
– Det kändes så skönt i hjärtat, som att äntligen få hans acceptans. Min pappa skyddade mig och gjorde samma för mig som han skulle ha gjort för vilket som helst av sina barn.
Idag är hans kontakt med familjen god. Han säger att deras kärlek alltid varit stark, de har bara haft olika sätt att se på världen.

Tony om utseendefixeringen

Tony Irving berättar vidare att han har spenderat större delen av sitt liv åt att bry sig mycket om sitt utseende. Vilket inte är konstigt eftersom han sedan unga år varit aktiv i en utseendefixerad bransch.
– Jag har ju varit i en bransch där man är konstant bedömd. Det är svårt att bara skaka av sig. Man indoktrineras att själv prioritera detta – och att alltid försöka se så ung ut som möjligt.

► Läs också: Johanna Toftby om sin PMDS: ”Migränen och humöret är värst”

Har slutat med botox

Idag har han svårt att förstå varför, säger han. Han har lagt ner så mycket tid på att försöka vara yngre att han nästan har tappat uppfattningen om vem han är, och i vilken ålder han faktiskt är, berättar han.
– Jag har testat allt vad botox och fillers heter. Och just då tyckte jag att jag såg fantastisk ut. I efterhand tycker jag inte alls det. Faktiskt totalt tvärtom.
Idag har han slutat med allt sådant.
– Ja, när jag ser foton eller program med mig själv från den tiden ser jag hur fånig jag såg ut. Mina ögonbryn var halvvägs upp i pannan som två flygplansvingar. Jag kunde inte rynka min panna en millimeter och mina ögon var alltid vidöppna som om jag var ständigt förvånad. Till och med mina läppar såg inte kloka ut. Mer som om de tillhörde en anka än en man på 45 år.

► Läs också: Laga Tony Irvings kantarellgryta

Erektionsproblem blev inkörsport till hälsomedvetenhet

Men ändå, poängterar han. Där och då tyckte han att han var supersnygg. Önskan att vara och se ung ut fick honom att fortsätta att fixa både det ena och det andra, berättar han.
Bland annat testade han ett välkänt medel som lovade motverka håravfall. Men istället för att tappa håret fick han plötsligt problem med potensen.
– Plötsligt kunde jag inte få upp den, berättar Tony öppet. Det var omkring 2008 och det var då det började gå upp för honom att hälsa kommer inifrån.
– Plötsligt insåg jag att det vi äter och det vi sätter på huden, både krämer och sprayer och allt annat, påverkar oss. Det går rätt in. Då måste vi se till att vi använder rena naturliga grejer. Sådant hade jag aldrig tänkt på tidigare.
Han slutade med hårmedlet och potensen kom tillbaka.
– Puh! säger Tony och skrattar.

► Läs också: Vältränade kändisfrisören Bobby Oduncus knep för att komma i form

Har utvecklat mansserie med eko-hudvårdsmärke

Han berättar att han sedan sin nyfunna hälsomedvetenhet har känt att han vill leva ett renare liv – och som ett steg i den riktningen har han successivt bytt ut alla sina hår- och hudvårdsprodukter mot rena, naturliga produkter.
Han berättar även att han när han testade Rosenseriens ekologiska produkter upptäckte att han mådde så mycket bättre av dessa att han fick en idé. Och eftersom Tony inte är särskilt blyg kontaktade han då företagets VD Carina Swartz och frågade om hon var intresserad av ett samarbete.
– Jag frågade om de hade någon bra hudvårdsserie för män och om inte, om jag fick vara med och utveckla en.

Företaget nappade på idén.
– Nu har vi varit igång sedan 2013 ungefär och det känns jättekul. Det är en hel serie för män med allt från deos, rakvatten, schampo, fuktkräm och så vidare, berättar Tony.
Han poängterar:
– Jag skulle aldrig medvetet sätta gift på min kropp igen, säger han och tillägger:
– Numera lever jag inte längre med ambitionen att se ung ut, jag lever med ambitionen att bli gammal.

► Läs också: Svenskt hudvårdsföretag som värnar om både hälsan, djuren – och naturen

Kör miljöbil

Han har förstått att ansvaret börjar hos honom själv, berättar han. Både när det gäller den egna hälsan och att värna om miljö och natur:
– En av de saker som jag har börjat ägna mer uppmärksamhet är hur mitt beteende och de val jag gör påverkar miljön omkring mig. Det är allt från små till stora saker, som till exempel valet av tandkräm, hudkräm, deo och schampo, till hur jag recyclar i hemmet eller väljer att transportera mig själv. Även om det mest praktiska för mig oftast blir att ta bilen, erkänner han.
– Men jag har i alla fall valt en miljöbil, tillägger han. Man får ta ett steg i taget.

► Läs också: Simon Leisjö: ”Därför behöver män bli bättre på hudvård”

Av Isabelle G Hedander

Vill du läsa fler liknande artiklar?
Gilla Kurera på Facebook och signa upp dig för Kureras nyhetsbrev så missar du inget!