Zarah Öberg: ”Hjärnblödningen fick mig att omvärdera livet”

Hon är ett levande bevis på hur ohälsa kan vändas till hälsa. Efter en svår hjärnblödning i ungdomen har Zarah Öberg tagit sig tillbaka till livet – som hon viger helt till att förmedla kunskap och hjälpa människor till bättre hälsa ur ett holistiskt perspektiv. Hon vill ständigt utvecklas och lära nytt och brinner extra starkt för barn, djur och natur.

Det är väldigt svårt att tänka sig att personen på andra sidan telefonlinjen – med den vänliga rösten, den positiva, smittande energin och det pålästa, välartikulerade ordflödet – för 18 år sedan vare sig kunde tala eller komma ihåg grundläggande saker.

Men så var det för Zarah Öberg; idag 42 år och utbildad näringsterapeut och naturläkare. Hon är en uppskattad expert på Kurera som varje månad tar emot och besvarar mängder av hälsorelaterade frågor från tidningens läsare. Och efter att ha varit i kontakt med henne är det lätt att associera till ett levande uppslagsverk. Hennes kunskaper inom kost och näring, vitaminer och mineraler, hormoner och signalsubstanser uppskattas inte bara av Kureras läsare utan även av de många patienter som hon tar emot i sin mottagning i Strängnäs, mestadels via telefon och Skype.

Tittar alltid på helheten

Zarah är en person som värnar sin egen och sin familjs integritet och samtidigt drivs av att hjälpa andra människor till en bättre hälsa och bidra till en bättre och ljusare värld, på flera plan. Hon brinner för att förmedla kunskap om sådant som andra sällan tar upp och är en av få i landet som jobbar på det sätt som hon gör. Zarah mäter hormoner i saliv och signalsubstanser i urin, i så kallade Labrixtest, vilket den konventionella sjukvården inte gör, utan i blod.

– Jag tittar alltid på helheten och jag vet att många som tar kontakt med mig uppskattar att de får en helhetsbild och att jag vill lösa deras hälsoproblem från grunden, en gång för alla.

Jag arbetar lite annorlunda mot andra terapeuter, och mäter alltid värden först och främst, så att vi har ett provsvar att utgå ifrån. Därefter korrigerar vi de obalanser som finns. Jag brukar säga att jag helst inte vill att mina patienter ska komma tillbaka igen, berättar Zarah med ett skratt den soliga höstdag som vi hörs.

Förändring och förbättring är nämligen begrepp som hon brinner för. Men, för att knyta an till artikelns inledning: Zarahs stora engagemang inom hälsa är sprungen delvis ur svåra personliga hälsoproblem.

– Det handlar till viss del om att jag vet hur det är att vara liten och sjuk, men min önskan att hjälpa andra har alltid funnits där. Redan i barndomen brann jag för att hjälpa andra barn, och få dem att må bra. Det har varit min mission ända sedan dess, förklarar Zarah som genom åren engagerat sig i en stor mängd frågor som handlar om barn.

Bland annat har hon varit grundare av projektet”Pigga barn”. En sajt med fokus på att få barn att må bra och vara friska med hjälp av hälsosam kost och lekfull rörelse. Hon har även hållit i stora kampanjer där hon samlat in tusentals julklappar till barn, och engagerat sig i barn som riskerar utvisning eller lever i fattigdom.

Men vi backar bandet, till åttio- och nittiotalet, då Zarah själv växte upp på landet utanför Eskilstuna med sina föräldrar och två syskon, innan det bar av till såväl Västerås som Stockholm.

LÄS OCKSÅ: Så ökar du nivåerna av dina lyckohormoner

Barndom präglad av sjukdom

Föräldrarna var bägge två kämpande egenföretagare som drev varsin butik. Genom föräldrarna fick Zarah tidigt en hög arbetsmoral av att hoppa in och jobba i deras butiker, något som präglar henne än i dag.

Barndomen beskriver hon i övrigt som ”helt normal” och som full av rörelse. Zarah cyklade långa sträckor varje dag och tränade ofta. Hälsoengagemanget fanns naturligt där inom henne från start, men förstärktes alltså av att hon tidigt själv fick uppleva hur ohälsa känns.

– Jag hade mångåriga besvär med svår huvudvärk och kräkningar, och var väldigt dålig.

När jag var som värst kunde jag bli liggande i tre dagar halvt medvetslös och slå mot huvudet för att få värken att försvinna, berättar Zarah.

Hon kände samtidigt en stark stress i att försöka upprätthålla ett fungerande, normalt liv med att gå i skolan och umgås med kompisar, trots att hon egentligen inte mäktade med det.

Hade medfött arträrbråck

Huvudvärken och det dåliga måendet accelererade under tonåren och mynnade ut i en hjärnblödning vid 20 års ålder. Hon beskriver den sista tuffa sommaren innan hon fick sina röntgensvar som att det dunkade konstant i huvudet, dygnet runt.

– Ungefär som att någon slog mot det med en stekpanna. Jag kunde knappt röra mig, såg dubbelt och hade så ont att jag knappt kunde röra mig. På slutet hade jag ingen känsel i mina ben.

Hjärnblödningen visade sig bero på ett medfött arträrbråck, eller aneurysm, som brast bakom vänster öga. Det är ovanligt att det drabbar unga människor, men det händer, förklarar Zarah. När hon fick reda på detta så kändes det paradoxalt nog ändå befriande. Hon fick ju äntligen en förklaring till varför hon haft så ont i så många år! Läkare hade vid det laget nämligen röntgat huvudet flera gånger men missat bråcket, just eftersom det satt bakom ögat. Och hon kände lättnad och tacksamhet över att det inte rörde sig om en svår form av migrän som hon skulle bli tvungen att leva med – eller om en hjärntumör.

LÄS OCKSÅ: Testerna som avslöjar obalanser i kroppen

Tappade både tal och minne

Zarah blev inlagd på neurointensiven på Akademiska sjukhuset i Uppsala där läkarna lagade blödningen via katetrar från ljumsken. Året var 2001 och på den tiden var detta ett ovanligt, riskfyllt och svårt ingrepp. Men allt gick bra som tur var – till en början i alla fall. För vid en uppföljande röntgen något år senare upptäckte man dessvärre att lagningen höll på att gå sönder. 2003 fick Zarah därmed göra om ingreppet.

– Jag var riktigt orolig och rädd på ett annat sätt då än första gången, för jag tappade både tal och minne i samband med ingreppet.

De kognitiva och minnesrelaterade funktionerna kom dock tillbaka successivt, men det var en lång återhämtningstid. Zarah fick både arbetsträning, minnesträning och psykologisk hjälp. Och idag har hon makalöst nog nästintill fotografiskt minne – ett resultat av att hon har arbetat upp sin hjärna från scratch igen och varit fast besluten att lyckas.

Omvärderade livet helt

Något som också har hjälpt Zarah är att hon alltid försöker se meningen med saker och ting. Hon är tacksam över att hon fick möjligheten att ”vakna upp” så tidigt i livet. Det kändes som att hon blev gammal över en natt efter hjärnblödningen – och efter det omvärderade hon helt sin syn på livet och på relationer.

– Jag har levt väldigt hälsosamt efter detta och är mycket mån om att ta hand om min kropp på ett kärleksfullt sätt. Jag blev också fast besluten att hjälpa andra människor.

Uppfylld av den insikten började Zarah studera till hälsopedagog och kostrådgivare, och därefter till näringsterapeut och fytoterapeut (örtterapeut), NLP Trainer, ICC-coach, ayurvedarådgivare och kommunikatör. Flera av utbildningarna läste hon parallellt på kort tid.

Intuitiv och intovert som person

– Det intressanta var att desto mer jag läst om ytlig hälsa tidigare, såsom att träna för att se bra ut, desto mer intresserad blev jag av djupet inom hälsa. Att arbeta inifrån och ut och stötta kroppen i sin naturliga läkning. Jag brinner även för inre hälsa. För att människor ska få känna sig fria, vara i harmoni och i samklang med det de drömmer om.

Zarah beskriver sig också som en intuitiv person som känner av hur andra människor mår – och hon är till stor del väldigt introvert.

– Det kanske kan vara svårt att tänka sig då jag har en lång spännvidd och kan vara mycket verbal och social. Men jag laddar min energi i skog och mark, och älskar lugn och harmoni. Jag minns att jag redan som barn låg och mediterade, utan att veta att det var just meditation.

LÄS OCKSÅ: Så kombinerar du kosttillskotten – experten tipsar

Aldrig fullärd, alltid nyfiken

Den som har anlitat Zarah i hennes yrkesroll eller samarbetat med henne kan nog vittna om hur orden och kunskapen liksom bara forsar ur henne. Och alltid med ett vänligt, positivt och ödmjukt bemötande.

Att utvecklas och hela tiden lära sig nytt är nämligen för Zarah som att andas, förklarar hon med emfas. Hon känner sig aldrig fullärd.

– Att brinna för något på det här sättet som jag gör för hälsa… Det är inte ett jobb på ett vis, det är en mission.

Men samtidigt är hon intresserad av ”i princip allt” och söker jämt ny information.

– Jag är inte bara insnöad inom hälsa, även om mitt intresse är större inom det området. Jag vill verkligen alltid arbeta med min egen utveckling och medvetenhet.

Och denna inlärningslust gäller även praktiska områden som hus, trädgård och bilskötsel. När vi pratar har Zarah just gjort research om nya däck till familjens bil. Och hon kan fastna länge i sökandet inom andra ämnen; som rymden, eller historia.

– Ju mer man lär sig desto mer förstår man att man inte vet någonting egentligen, säger Zarah, med självdistans.

LÄS OCKSÅ: Därför ska du använda oreganoolja

Vill inte välja sida

Idag står hon i yrkeslivet med ett ben i den konventionella skolmedicinen och en i den komplementära. Det är viktigt för Zarah att det ena inte utesluter det andra. Varför ska man välja sida, när det viktigaste är att hjälpa en medmänniska att bli frisk och må bra? Så resonerar hon.

– Efter mina studier inom komplementär medicin och kost kompletterade jag med flera års studier på högskola och universitet inom skolmedicin, natur och miljö. Framför allt stressfysiologi, farmakologi, rehabiliteringsvetenskap och hur kroppen påverkas av gifter och nanoteknik. Jag har egentligen lika stort intresse för skolmedicin som för komplementär medicin. Och jag använder mig av båda synsätten när jag arbetar, förklarar Zarah. Utöver allt detta har hon utbildat sig till journalist på Poppius journalistskola.

Tankar om hälsa långt före sin tid

Det har nämligen alltid varit viktigt för henne att även kunna kommunicera ut budskap som kan hjälpa andra och bidra till en bättre värld. Gärna på ett sätt som andra inte väljer att göra.

– Många av mina tankar om hälsa ligger långt före i tiden, vilket såklart kan ses som kontroversiellt. Men jag är inte ute efter att skapa konflikt, utan önskar samverkan och möjlighet för vården och komplementära terapeuter att arbeta ihop. Det har bara varit självklart att jag ska göra detta. Jag är helt övertygad om att det är min livsuppgift.

Zarah vill inte bara symtomlindra, utan hitta roten till det onda – och åtgärda det en gång för alla. De bästa ambassadörerna hon har är därför de patienter som blivit nöjda och mår bra.

– Det ”kvittot” räcker för mig. Jag vill inte att mina patienter ska gå hos mig i tre år, utan att de ska bli bra. Skulle jag bara stå och stampa och patienterna inte blir bra, då skulle jag krokna och inte tycka det är kul. Jag tror också att det viktigaste är att göra saker med kärlek, att ha god intention och hjälpa från själen, inte utifrån sitt ego. Den insikten är nog det som varit mest viktig.

LÄS OCKSÅ: En kvart om dagen räcker för att sänka stressen

Värnar om djur och natur

Och viljan att på olika sätt bidra varje dag och göra gott gäller inte bara i mötet med människor för Zarah. Hon bor nära skogen och vattnet, vilket är viktigt för henne, och hon är mån om även djuren och naturens välmående. För allt hänger samman, vilket är lätt att glömma i dagens samhälle menar hon.

– Idag när jag gick på promenad så samlade jag ihop en hel påse skräp som jag kastade. När vi har många flugor i huset på kvällen så lyfter jag ut dem i ett glas, jag dödar dem inte. Och ser jag en snigel på vägen lyfter jag bort den så den inte ska bli trampad på eller överkörd, säger Zarah med ett litet skratt.

Men sedan blir hon allvarligare och förklarar att det är en självklarhet för henne att inte skada eller döda något djur, litet som stort. Själv äger Zarah en kattunge och en dvärghamster. Och hon kan tänka sig att ha fler djur i framtiden.

– Men jag har inte växt upp med djur, så jag måste först lära mig lite mer om hur de funkar, säger Zarah – den eviga kunskapstörstaren – och skrattar lite igen.

LÄS OCKSÅ: 3 tinkturer till ditt husapotek

Äter du och lever på ett speciellt sätt för att må bra idag?

– Ja, jag är en renlevnadsmänniska som älskar grönsaker och gröna smoothies. Jag dricker vatten, kombucha, rött te eller örtte. Vi brukar göra egna teer på det som finns i naturen omkring oss. Jag dricker varken kaffe, alkohol eller andra stimuli, utan endast det som stödjer min kropp och är hälsosamt. Och älskar verkligen vatten! Jag mediterar varje dag och försöker vara noga med att sova ordentligt. Det är nog den största utmaningen i hälsoväg, att vi har lite svårt att komma i säng i tid mellan varven. Jag har undvikit mjölk och gluten sedan 25 år tillbaka, och vi köper alltid ekologiskt och undviker tillsatser. Vi äter hälsosamt; försöker laga merparten av maten från grunden och gör mycket raw food. Det har dock varit viktigt för mig att inte leva på ett fanatiskt sätt. För det är inte heller är ett hälsosamt sätt att leva.

Vill arbeta mer med barn

När Zarah läste stressfysiologi förstod hon att hälsa inte hänger på att äta på ett visst sätt, på att träna eller på ”quick fixes”. Hon skulle vilja att vi stannar upp och funderar över hur vi lever då och då.

– Vi behöver fråga oss ”vad skulle just jag behöva för att må bra?”. En del behöver kanske mer rörelse, en del mer vila, kanske ta en lugn promenad eller sova några fler timmar. Vi är så inne i våra ekorrhjul att vi aldrig reflekterar över det.

Med alla dina utbildningar och järn i elden, har du några framtidsdrömmar?

– Jag lever mycket i nuet och fokuserar på det. Men min mission för framtiden är att arbeta ännu mer med barn och ungdomar. För enormt många med födoämnesintoleranser, hormonell obalans och obalans i signalsubstanser skulle kunna få hjälp. Och då främst jobba med kost- och livsstilsförändringar. Jag har också en stark önskan om att kunna ta emot fosterbarn i framtiden, för att på så vis hjälpa ett barn att få en fin och trygg tillvaro. Det skapar också mycket sorg i mig att det finns barn och djur i världen som far illa. Jag önskar innerligt att jag kunde göra mer för dem. Så det är en pågående utmaning för mig, att känna att det jag gör är tillräckligt.

LÄS OCKSÅ: Deppig? Ta hjälp från naturen

Zarah om…

… den viktigaste hälsofrågan i samhället idag
– Det största problemet är att stress påverkar könshormoner och signalsubstanser. Och det är sorgligt att så många tar SSRI-preparat eller annan medicinering, när de egentligen bara har obalans i hormoner och signalsubstanser. Stress påverkar båda dessa områden direkt, men även indirekt eftersom tarmflorans bakterier krävs för att producera och bryta ner signalsubstanser. Kunskapen om detta område är mycket bristfälligt inom svensk sjukvård. Så jag har engagerat mig i det för att hjälpa och bidra med kunskap. Min förhoppning är att man i stället börjar utreda orsaken till låga hormoner eller signalsubstanser. Men det krävs en stor omställning, eftersom man mäter med fel mättekniker och symtombehandlar istället för att behandla och balansera upp problemets orsaker. Detta är ett problem hos både sjukvården och terapeuter över lag, att man inte ser kroppen som helhet. Det svåra är att vi lär oss tidigt att inte lyssna på kroppen. Och idag lever merparten av oss i stor stress. I Sverige är vi vana att välja snabba lösningar för att snabbt vara tillbaka till jobb eller studier. Men att läka en kropp tar lång tid och kräver respekt och kärlek.

Av Carolina Eriksson