Förkylning och influensa orsakar fler frånvarodagar än någon annan sjukdom.
Dessutom ger virusangreppen skador på slemhinnan vilket gör att bakterier lättare får fäste och att kroppen blir mer mottaglig för följdsjukdomar som till exempel lung- och bihåleinflammation.
För första gången har forskarna nu kunnat visa att risken för följdsjukdomar kan halveras. Knepet heter röd solhatt. Men den ska vara färsk.
Fram till nu har det inte funnits något läkemedel som kunnat minska risken för så kallade sekundärinfektioner. Behovet anses däremot stort eftersom 20 procent av alla virusangrepp ger upphov till en bakteriell infektion.
Nu visar resultaten från en ny studie, presenterad vid The Royal Society of Medicine i London, däremot att färskt extrakt av echinacea/röd solhatt (1) halverar risken, ett slutsats som anses sensationell.
Mest utsatta är barn, äldre – och stressade
Barn och äldre är extra utsatta, och likaså stora befolkningsgrupper där immunförsvaret är nedsatt på grund av stress, livsstil, rökning eller liknande.
I dessa grupper är det inte ovanligt med 10-12 virusinfektioner per år.
► Läs också: Här är 15 naturliga knep för att slippa förkylning
Skydd även mot återkommande förkylningar
2012 genomfördes en annan stor studie på echinacea, en dubbelblind, randomiserad studie på närmare 800 patienter (2). Den studien visade att preparat som Echinaforce minskade risken för återkommande infektioner med 58 procent. I de grupper som hade ett nedsatt immunförsvar var skillnaden ännu större – uppemot 80 procent.
Vid användning av preparat med röd solhatt/echinacea kan man alltså få ”dubbel effekt”, konstaterar forskarna. Detta för att risken att få en förkylning eller influensa minskar – och om man drabbas halveras risken för lunginflammation, bihåleinflammation, halsfluss, öroninflammation och andra bakteriella följdsjukdomar.
► Läs också – Läkaren: Därför ska du inte använda handsprit
Bromsar spridningen av virus
Förklaringen är att färsk extraherad echinacea (i studien preparatet Echinaforce) bromsar spridningen av de flesta kända virusstammar. En mekanism som är väl kartlagd (3). Även tidigare studier har visat att röd solhatt har en tydligt effekt på ett nedsatt immunförsvar (4).
Är immunförsvar redan starkt aktiveras det däremot inte ytterligare. Därmed anses röd solhatt kunna användas som förebyggande behandling även under längre tid.
Studien från 2012 pågick under fyra månader – med en biverkningsprofil som var identisk med placebogruppens.
Läkemedel mot virus
Doktor Oliver Engler, chef för virusavdelningen i Spiez, Schweiz och en av föredragshållarna i London förklarar fördelen med echinacea:
– Färskt extraherad echinacea har redan tidigare visat sig ha en bred effekt på alla vanliga förkylnings- och influensavirus. Våra senaste studier visar att detsamma gäller för de nya, kraftiga och patogena stammarna som till exempel SARS och MERS. Det gör att Echinaforce är betydligt mer användbart än till exempel Tamiflu, som endast är verksamt mot ett fåtal av de över 200 virus som angriper oss, säger han.
► Läs också – Forskningschefen: ”Sverige är lurade – Tamiflu fungerar inte”
Försiktighet med febernedsättande medel
Doktor Andreas Schapowal, specialist på öron-näsa-halssjukdomar och en av huvudförfattarna till studien som presenterades på The Royal Society of Medicine, varnar för att använda paracetamol eller ibuprofen som enda läkemedel vid virusinfektioner (5).
– Visserligen minskar feber och obehag men nya studier visar att de smärtstillande läkemedlen dämpas immunförsvaret vilket kan leda till att infektionen blir längre och komplikationerna allvarligare. Därför är Echinaforce oftast ett bättre alternativ, den både dämpar symtomen och minskar risken för följdsjukdomar. Mig veterligen finns det inget annat läkemedel som kan jämföras med Echinaforce på dessa punkter.
► Läs också: Paracetamol stör hjärnans utveckling
Rekommenderad användning
Doktor Schapowal rekommenderar sina patienter användning på följande sätt:
– Starta behandlingen vid första symtom. Gurgla gärna i tio sekunder innan du sväljer. Öka dosen de första två dagarna och fortsätt behandlingen tills du är frisk.
Färsk echinacea tio gånger så effektiv som torkad
Echinaforce är ett växtbaserat läkemedel utvecklat av hälsopionjären och forskaren Alfred Vogel. Det är framställt från färska, ekologiska örter som extraherats inom några timmar från skörd.
Modern teknik har visat att denna framställningsmetod ger ett mer verksamma extrakt, med fler aktiva komponenter. Jämförande studier visar att Echinaforce är upp till tio gånger så effektivt när det gäller att bromsa virusangrepp som konventionella extrakt tillverkade av torkad echinacea (6).
► Läs också: Barn som får probiotika mindre benägna att bli sjuka
Innehåller inflammationshämmande rot
Echinaforce är unik även i ett annat avseende: extraktet innehåller förutom ört och blomma även tio procent färsk rot. En viktig skillnad eftersom roten innehåller en hög andel inflammationshämmande komponenter. En egenskap som förklarar varför Echinaforce även har en god symtomdämpande effekt, även efter att infektionen brutit ut (7).
Av Redaktionen
Källor/referenser:
1. Schapowal A et al. Echinacea Reduces the Risk of Recurrent Respiratory Tract Infections and Complications: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Adv Ther (2015) 32:187–200
2. Jawad M et al. Safety and Efficacy profile of Echinacea purpurea to Prevent Common Cold Episodes: A Randomized, Doub-le Blind, Placebo-Controlled Trial. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine Volume 2012, Article ID 841315
3. Pleschka S et al. Anti-viral properties and mode of action of standardized Echinacea purpurea extract against highly pathogenic avian influenza virus (H5N1, H7N7) and swine-origin
H1N1 (S-OIV). Virol J. 2009; 6: 197.
4. Ritchie MR et al. Effects of Echinaforce treatment on ex vivo-stimulated blood cells. Phytomedicine 2011; 18: 826-31
5. Little P et al. Ibuprofen, paracetamol and steam for patients with respiratory tract infections in primary care: pragmatic randomized factorial trial. BMJ. 2013;347:1-13.
6. Vimalanathan S et al. High-potency Anti-Influenza Therapy by a Combination of Echinacea purpurea fresh herb and root tinctures. J App Pharm Sci. 2013; 3(12): 1-5.
7. Chicca A et al. Synergistic immunopharmacological effects of N-alkylamides in Echinacea purpurea herbal extracts. Int Immunopharmacol. 2009; 9(7-8): 850-8.
Vill du läsa fler liknande artiklar?
Gilla Kurera på Facebook och signa upp dig för Kureras nyhetsbrev så missar du inget!