Det orangea lilla havtornsbäret ser inte mycket ut för världen men har i årtusenden använts för sina helande egenskaper, inte minst för torra slemhinnor. På en av de renaste platserna i världen, den tibetanska platån, växer havtornsbär i ett ekosystem helt utan kemisk påverkan. Växtförhållandena gör bären extra näringstäta. Tina Yuen är läkare och driver världens största ekologiska havtornsodling i Tibet, här berättar hon mer om bärets egenskaper.
Havtorn är ett så kallat superbär, kanske det bästa bäret av alla, fullproppat med vitaminer, flavonoider samt fettsyrorna omega-3, -6, -7 och -9. Att de innehåller allt detta beror på hur de växer, bären som växer på den tibetanska platån utsätts för stark sol och svår kyla hela året. Det kan skilja så mycket som fyrtio grader bara på ett dygn och detta klimat ger bäret sin speciella sammansättning av näringsämnen.
Naturligt från odling till skörd
Tina Yuen, som är läkare i grunden, äger och driver tillsammans med sin familj världens största ekologiska odling av havtorn uppe på den tibetanska platån. Där plockar och omvandlar de havtornsbären till flera olika produkter.
– Vi är väldigt noga med miljön på flera sätt. Vi tillsätter ingenting till jorden eller bäret, de får växa i sin naturliga miljö. När de skördas görs det för hand och de fraktas i rottingkorgar, inte i plast för det kan påverka bären negativt, berättar Tina Yuen.
De jobbar med växelbruk för att jorden ska kunna återhämta sig efter en skörd och varje skörd växer i ungefär ett år innan bären plockas. Hela tanken med att utvinna havtornbärets alla goda egenskaper är att ta tillvara de gamla traditionerna som funnits i Tibet i hundratals år. Havtorn finns på flera olika ställen i världen, men eftersom just bären i Tibet växer under så svåra väderförhållanden och i en oförstörd miljö så innehåller de högre mängder näringsämnen än andra havtorn som växer på andra platser i världen.
LÄS OCKSÅ: Kvinnohälsa: Torra slemhinnor och ögon
Det ultimata superbäret
I själva bäret finns över 190 näringsämnen. Bland annat består det av 18 olika aminosyror, och 17 vitaminer. Hela plantan plockas och används; bladen blir till te, bäret till olika kosttillskott och oljor och rötterna likaså. I synnerhet innehåller havtorn omega-7 som är speciellt bra för våra slemhinnor och har egenskaper som motverkar effekterna av åldrande.
– Havtorn innehåller flera omegafetter men i synnerhet är det omega-7 som är intressant på grund av sin kombination av flera goda egenskaper. Omega-7 återuppbygger hår, hud och naglar, bromsar åldrandet och tar hand om det onda kolesterolet i kroppen, vilket kan ge goda effekter på hjärta och kärl. Vår matsmältning får också hjälp av havtornsbäret och dessutom återfuktar det våra slemhinnor, berättar Tina.
LÄS OCKSÅ: Så fick Isabelle hjälp mot sina torra ögon
Skyddar insidan
Precis som din hud skyddar kroppens utsida, så skyddar slemhinnor insidan. Slemhinna, mukosa efter latinets tunica mucosa, är den yta som täcker många av de hålrum som finns i en människas kropp. De kallas slemhinnor eftersom de producerar ett slem, mucin, som håller dem fuktiga och mjuka, men också smörjer och skyddar. Slemhinnorna fångar främmande material och oönskade organismer (bakterier, parasiter, virus, svampar som kan vara smittämnen och orsaka sjukdomar) och hindrar dem från att angripa och skada kroppen. Därför är det viktigt att hålla sina slemhinnor motståndskraftiga för olika utmaningar.
LÄS OCKSÅ: Fetter, lipider och fettsyror
Naturligt smörjmedel
När slemhinnorna fungerar normalt har de en fuktgivande och smörjande funktion som skyddar från uttorkning. Slemhinnorna i urinvägarna, munnen, ögonen, näsan, lungorna, magen, tarmarna underlivet och i luftvägarna behöver vitaminer och antioxidanter för att bibehålla sin normala funktion, för den påverkar ditt allmänna välbefinnande och din livskvalitet.
Tarmens slemhinna har också förmåga att absorbera näringsämnen, medan andningsvägarna har en slemhinna som kan transportera upp främmande partiklar som andats in till lungan.
– Skyddande slemhinnor har vi överallt i kroppen. I ögonen och i halsen, men kanske främst i underlivet. Många kvinnor har både före, under och efter klimakteriet stora och svåra problem med torra slemhinnor och havtornsolja hjälper till att smörja och bygga upp slemhinnorna igen, säger Tina Yuen.
LÄS OCKSÅ: Vad vet du om fettsyran omega-7?
Omega-7 i naturlig form
Omega-7 är viktig för en väl fungerande kropp och särskilt för att upprätthålla och stabilisera huden och slemhinnornas celler i hela kroppen. Kroppens egen produktion av omega-7 minskar med åldern men också av stress. Omega-7 är en kroppsegen fettsyra, som främst finns i huden och slemhinnornas cellmembran.
Havtornsbär är tillsammans med macadamianötter ensamma om att innehålla omega-7 i naturlig form. Det som är unikt med havtorn är att de förutom omega-7 också innehåller flera andra fettsyror, nämligen omega-3, -6, -7 och -9.
LÄS OCKSÅ: Hjärtläkaren: Mer C-vitamin kan kraftigt förbättra din hälsa
Mer C-vitamin än apelsiner
Havtorn innehåller också många olika vitaminer som är livsviktiga för oss. Det lilla bäret innehåller tolv gånger mer C-vitamin än en apelsin och har det högsta innehållet av E-vitamin av alla frukter och bär. Det slår både avokado och lax när det gäller omegafetter och det har tre gånger mer A-vitamin än morötter och ändå är det bara hälften så stort som ett blåbär. Liten men naggande god har fått en ny innebörd.
– Vi jobbar med havtorn som förebyggande vård, kan man säga. Jag tror att man ska ändra sin livsstil för att förebygga sjukdomar. Vi behöver till exempel tänka på vad vi äter, hur mycket vi stressar och att vi måste röra på oss naturligt, inte bli stillasittande. Det är sådant som påverkar oss negativt. I Tibet kallas havtornet för den helande frukten, just för att den förebygger och bygger upp vår kropp. Det handlar inte om att behandla symtom utan att se orsaken och försöka att leva så sunt man kan, säger Tina Yuen.
Av Jessika Devert
Vill du läsa fler liknande artiklar?
Gilla Kurera på Facebook och signa upp dig för Kureras nyhetsbrev så missar du inget!
Havtorn – välstuderat bär
Det har gjorts flera studier på havtornsbär. I en studie från Harvard i USA konstaterades att bäret innehåller höga halter antioxidanter och fyra sorters omegafetter. De innehåller dubbelt så mycket omega-7 som macadamianöten, som är den enda andra naturliga källan till omega-7, och flera gånger mer antioxidanter än blåbär.
Havtorn som skördas högt på de tibetanska platåerna, rankas bland de bästa i världen. De innehåller naturligt högst halter C-vitamin jämfört med havtorn som växer i till exempel Ryssland, Indien eller i norra Europa.
På Puredias odlingar plockas bären och placeras direkt i en stor frys för att bibehålla alla näringsämnen och fetter. Sedan används en teknik med koldioxidgas för att extrahera en olja, Omegia. Gasen kan övergå i flytande form och sedan tillbaka till gas, vilket betyder att den kan återanvändas flera gånger och är helt miljövänlig.
Ingenting tillsätts till bäret, utan det är från dess rena form som det utvinns oljan, som sedan i kapselform blir produkten reMoist.
Torra slemhinnor
Torra slemhinnor drabbar många på olika sätt. Kvinnor drabbas oftare är män och man räknar med att två miljoner lider av muntorrhet. En miljon människor över 30 år, eller mer än hälften av alla kvinnor får problem med sina slemhinnor i takt med att östrogenet sjunker i kroppen när de går in i klimakteriet. Experter uppskattar att omkring fem procent av befolkningen lider av torra ögon – allt från lindriga besvär till livslånga handikapp. Problem med torra slemhinnor drabbar inte bara äldre människor utan problemen kryper allt längre ner i åldrarna.
Östrogennivån sjunker
Att vistas i torr inomhusluft rum, att arbeta ofta och länge framför en datorskärm eller använda linser minskar produktionen av slem som ska skydda dina slemhinnor. Detsamma gäller om man äter vissa läkemedel eller p-piller – samt när kroppens naturliga östrogenproduktion avtar, hos kvinnor som är på väg in eller befinner sig i klimakteriet.
De första symtomen på torra slemhinnor yttrar sig som skavande, grusiga och trötta ögon, eller som en känsla av att ha ett sandpapper i munnen, eller med klåda och en brännande känsla i underlivet, ofta ger det även smärta, urinläckage, flytningar och upprepade urinvägsinfektioner. Minskad produktion av slem kan också bero på autoimmuna sjukdomar, exempelvis Sjögrens Syndrom.
Ända in på minsta cellnivå behöver vi fleromättade fettsyror för att cellmembranen ska fungera. Fettsyrorna håller cellmembranet friskt och elastiskt så det kan sköta informationsflödet och näringsutbytet i cellen. Det är viktigt för mjuka och fuktiga slemhinnor.